Dans une interview assassine, Charlotte explique comment elle a séduit le réalisateur Roman Polanski alors qu’elle n’avait que 17 ans avant de se glisser dans les draps de Warren Beatty. Plus tard, elle a couché avec Charlie Sheen et Mickey Rourke. Au cours d’une bagarre alcoolisée, elle a même donné un coup de pied dans les parties sensibles de Kiefer Sutherland ! Elle a aussi eu une aventure avec le producteur britannique William Annerley, et quand elle a trouvé le pyjama de Liz Hurley dans son lit, elle l’a envoyé par la poste à Hugh Grant.
Au cours de sa carrière cinématographique ponctuée d’échecs amoureux, elle a aussi eu une aventure avec le fougueux chanteur de rock Michael Hutchence et dragué la superstar Jack Nicholson pendant qu’il se rendait aux toilettes en lui susurrant :"Je peux vous accompagner ?"Elle a également séduit Dodi Fayed, Mick Jagger et Jim Carrey, et s’est sevrée de la drogue grâce à Eric Clapton.
Songeuse, elle se rappelle :"Un jour, quelqu’un m’a dit : Tu trouveras toujours un ami dans une soirée, mais quelqu’un pour t’aider, c’est plus compliqué".Née d’un père irakien absent et d’une mère moitié irlandaise, moitié galloise, Charlotte explique :"Les cours de théâtre que j’ai pris à l’école m’ont donné le goût de la comédie".Elle passait tout son temps libre au Finchley Odeon à regarder des films."Je me souviens avoir vu Brooke Shields dans Le lagon bleu et avoir rêvé être à sa place", soupire-t-elle.
A 15 ans, Charlotte est repérée par un photographe qui lui propose de faire du mannequinat. Elle intègre alors une agence nommée Bookings."Je me souviens qu’avec mon premier chèque, j’ai acheté deux steaks, pour moi et ma mère. Nous étions fauchées et elle s’était beaucoup sacrifiée. Une amie mannequin m’a alors demandé si ça me plairait de faire du cinéma. Elle était une amie de Roman Polanski, qui vivait à Paris.
Nous avons acheté un billet de train et de ferry bon marché puis nous sommes allées à Paris pour lui rendre visite. Je pense qu’il était ravi de me voir car je ressemblais beaucoup à Nastasia Kinski, qu’il avait dirigée dans Tess."Je savais que Roman avait eu des problèmes aux États-Unis (il était recherché par la police pour avoir couché avec une mineure), mais je ne connaissais pas trop bien l’affaire. Quoiqu’il en soit, il me fascinait et je voulais devenir sa maîtresse."
"Il m’avait déjà embauchée pour son film, Pirates. Ce n’est pas comme si j’avais dû coucher avec lui pour avoir le rôle. De toute façon, le désir était plus fort de mon côté que du sien."Lorsqu’ils ont fait l’amour pour la première fois, elle n’avait que 17 ans. Ils sont restés amants pendant six mois."Notre histoire a pris fin lorsque nous sommes allés en Tunisie pour tourner en extérieur. J’étais une des rares femmes. J’étais loin de chez moi, seule et un peu anxieuse."
Et c’est dans cet état d’insécurité que Polanski lui fit une remarque à la fois cruelle et désinvolte qui allait la plonger dans une profonde tristesse."Tu prends du poids "avait-il dit. C’était ridicule, j’étais une adolescente très mince, mais je l’ai pris au sérieux et ai arrêté de manger. Puis je me suis mis à manger en excès et pendant des années, j’ai souffert de boulimie.C’est parti de là."
Charlotte a également découvert comment les starlettes inexpérimentées étaient souvent traitées comme des objets sexuels que l’on se repassait. A cette époque, Warren Beatty était de passage en Tunisie pour repérer des extérieurs pour son film Ishtar. Polanski a parié avec lui qu’il n’arriverait pas à mettre Charlotte dans son lit."Roman ne croyait pas que Warren en était capable",dit Charlotte,"mais au final, c’est moi qui ai séduit Warren et non le contraire. Je n’ai donc pas l’impression d’avoir été maltraitée. Aujourd’hui, Warren est un homme marié. Je préfère oublier cet épisode".
Lorsque le tournage du film Pirates prend fin, Charlotte a plus d’argent qu’elle n’en a jamais eu de toute sa vie. Elle s’achète alors des vêtements, fait les boutiques, fréquente les boîtes de nuit et gâte sa mère. Le directeur du casting du film Pirates la recommande pour un autre film, L’enfant sacré du Tibet, dont Eddie Murphy est la vedette. La jeune fille de Finchley part alors pour Hollywood ; elle n’a que 19 ans."Je me serai crue dans un rêve",dit-elle en souriant. "Je n’étais jamais allée aux États-Unis et soudain, voilà que je voyage en première classe dans un Boeing 747 en route pour Los Angeles, avec une limousine pour venir me chercher et m’amener au Beverly Wilshire Hotel.
"L’intrigue du film L’enfant sacré du Tibet se situait au Tibet et je croyais que j’allais y aller. Pour la première fois, je comprenais à quel point Hollywood était un monde rempli d’illusions. En guise de Tibet, nous tournions dans un décor des studios Paramount. Quelques prises eurent lieu dans un domaine skiable à cinq heures de Los Angeles, nommé Mammoth Mountain." "ls ont dépensé tellement d’argent pour re-créer le Tibet en Californie que cela aurait coûté moins cher d’aller là-bas".
Soudain, Charlotte avait "réussi". Tout le monde voulait la connaître et se lier d’amitié avec elle. Quand elle rencontra Charlie Sheen, un des plus grands séducteurs d’Hollywood, elle n’avait que 19 ans."Tout a commencé par une incroyable coïncidence. Dans l’avion qui me ramenait à Los Angeles, j’ai lu dans US Magazine que Charlie figurait dans le top 20 des célibataires les plus fortunés d’Hollywood. J’ai alors dit au stewart :"Arrivée là bas, je crois bien que je sortirai avec lui".
Trois jours plus tard, elle le croisait à une fête où elle était invitée."Je lui ai dit : Je n’ai jamais vu la mer", se souvient-elle."J’ai cru comprendre que vous viviez au bord de la mer, cela vous ennuierait-il de m’y emmener ?" C’est ce qu’il a fait et on est devenus amants.Lorsqu’il faisait l’amour, Charlie était comme un enfant. Il était doux, délicat et soucieux de faire plaisir. Mais au bout de quelques temps, il a commencé à rentrer tard le soir.
Son frère m’avait dit que Charlie était alcoolique mais je ne l’avais pas cru.Un jour que Charlie et moi étions ivres – il tournait alors dans Young Guns – on s’est battu violemment et quand on nous a séparés, j’ai donné accidentellement un coup de pied dans les parties sensibles de Kiefer Sutherland, qui jouait aussi dans ce film. Je lui ai fait très mal et il a mis plusieurs années à me pardonner".
Un jour, Charlotte téléphone chez Charlie Sheen et est accueillie par une voix de femme."J’ai compris qu’il me trompait ",dit-elle simplement. "Cela m’a brisé le cœur car je l’aimais vraiment".Charlotte avait reçu 150 000 dollars (un peu moins de 100 000 £) pour son rôle dans l’Enfant sacré du Tibet. Avec les impôts et son mode de vie un peu extravagant, elle se retrouva bientôt à sec. Et comme la chance lui avait tourné le dos, elle revint sans un sou à Londres.
C’est alors qu’Eddie Murphy vint à son secours."Il m’a proposé de venir le rejoindre aux États-Unis pour rendre visite à sa famille dans le New Jersey", explique-t-elle,"et j’ai fondu en larmes au téléphone. Je lui ai dit : Eddie, je suis complètement fauchée, je n’ai même plus de quoi m’acheter à manger"."Il m’a répondu que je devais revenir à Los Angeles et reprendre ma carrière en main. Il m’a envoyé un billet simple en première classe pour Los Angeles.
A l’aéroport, une voiture m’attendait pour me conduire jusqu’à un appartement qu’il avait loué pour moi .Eddie m’avait ouvert un compte où il m’avait laissé quelques 50 000 dollars, soit 30 000 £ environ. Je tiens à préciser que lui et moi n’avons jamais été amants. Il a agi par pure générosité". Charlotte rebondit grâce au film Dial Help. Ensuite, elle tourne dans Excessive Force, L’homme de guerre, The Glass Cage, Mutual Needs, Navajo Blues et Légion.Elle jouera également dans plusieurs séries télévisées, dont la comédie à succès Seinfeld.
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Cette succession de films avait entraîné une succession d’amants.Elle connut une nuit de passion avec Mickey Rourke, qui eut la goujaterie de ne plus jamais l’appeler. Elle coupa toute relation avec lui."Parfois, lorsqu’il me voyait manger au restaurant avec quelqu’un, il venait vers nous et disait : "J’ai couché avec Charlotte lorsqu’elle était très jeune, vous savez."
Puis il y eut le producteur anglais William Annesley."William a été l’amour de ma vie et aujourd’hui, c’est mon meilleur ami", dit-elle en souriant,"même si un jour il s’est comporté de façon bizarre, et m’a tendu une cravache en suggérant que je l’essaye sur lui. Mais je ne suis pas sadomasochiste".
Même si Hollywood avait endurci Charlotte, elle fut furieuse de découvrir que la petite-amie de Hugh Grant, Liz Hurley, avait couché avec William.Elle sourit."Quand j’ai trouvé son pyjama en soie, je l’ai envoyé par la poste à Hugh Grant, accompagné d’un petit message :"Voilà le pyjama de ta petite-amie. Je l’ai trouvé dans le lit de mon petit-ami."Je voulais que Hugh sache que Liz le trompait."Ce qui était un peu injuste, car Charlotte n’était pas d’une fidélité exemplaire.
Au cours d’une fête, elle se retrouva nez à nez avec Jack Nicholson qui se rendait aux toilettes.Elle se souvient lui avoir demandé « Puis-je venir avec vous ? » d’un air effronté. Les yeux de Jack avait scintillé et il avait répondu :"Bien sûr". Une fois dans les toilettes, je lui ai dit :"J’ai toujours voulu vous embrasser. "D’accord", a-t-il répondu.Et nous nous sommes embrassés passionnément.Il embrassait merveilleusement bien et cela a duré longtemps. Nous aurions pu aller plus loin, mais malheureusement, William était de l’autre côté de la porte.
Charlotte entame une liaison avec Michael Hutchence, l’ancien chanteur du groupe INXS aujourd’hui disparu. Elle l’avait rencontré dans un bar en compagnie de Patsy Kensit, un acteur qui avait joué dans le film Titanic, et sa femme."Michael était un merveilleux amant, très doux", soupire-t-elle."Le nom de son groupe, INXS, était très bien trouvé car il adorait les excès. Il aurait aimé que nous fassions l’amour à plusieurs, avec deux autres femmes ou alors un autre couple. Mais ce n’est pas mon genre. »
Ensuite, Charlotte a été courtisée par Dodi Fayed qui l’a emmenée sur la Côte d’Azur, puis sur son yacht privé, comme il devait le faire plus tard avec la Princesse Diana."Je vivais dans le plus grand luxe", dit Charlotte, "mais je n’ai pas couché avec Dodi. Sexuellement, il ne m’attirait pas. Ses gardes du corps anglais me plaisaient beaucoup plus".
Mick Jagger lui a également fait des avances, intrigué qu’elle ne veuille pas coucher avec lui à cause de sa célébrité. Elle n’a jamais cédé, même si elle avoue :"J’ai revu Mick récemment. Il est quand même incroyablement sexy".Puis sont arrivées les drogues. Dans une ville où vos hôtes placent la cocaïne à côté des cocktails et des petits fours, tout est trop facile."
"Je n’ai jamais été une toxicomane "affirme Charlotte.Je n’ai jamais sombré et j’ai toujours fait mon travail. Mais bien sûr, j’ai touché à la cocaïne, à l’Ecstasy et à la marijuana. Et puis un jour, j’ai compris que je devais prendre ma vie en main, régler mes problèmes alimentaires, arrêter le tabac et les drogues".
"Eric Clapton, un très bon ami, m’a conseillé d’aller la clinique Priory en Angleterre, et je l’ai écouté. Je suis sobre depuis plus de deux ans et demi."En janvier, Charlotte est retournée à Los Angeles et a tout de suite commencé à fréquenter Jim Carrey."Il était gentil, il avait du charisme, il était drôle et incroyablement beau", dit-elle en riant. « Mais je ne pouvais pas coucher avec lui .
Aujourd’hui, Charlotte conduit une vieille Volvo et partage un petit pavillon avec une costumière, mère d’un jeune enfant."Maintenant je vis mieux", dit-elle."Bien entendu, ce n’est pas la vie dont je rêve. Il me manque un mari que j’aime, et qui m’aime, et des enfants, beaucoup d’enfants".
[Intégralité de l'interview "choc" accordée par Charlotte Lewis
au News of the World le 8 août 1998.]
