Fiche technique
Titre original : War Horse
Titre français : Cheval de guerre
Réalisation : Steven Spielberg
Scénario : Lee Hall et Richard Curtis, d'après
l'œuvre de Michael Morpurgo
Direction artistique : Andrew Ackland-Snow,
Alastair Bullock, Molly Hughes, Neil Lamont et Gary Tomkins
Décors : Rick Carter
Costumes : Joanna Johnston
Directeur de la photographie : Janusz Kaminski
Montage : Michael Kahn
Musique : John Williams
Son : Richard Hymns
Production : Steven Spielberg, Revel Guest,
Kathleen Kennedy, Frank Marshall Coproduction : Adam Somner
Sociétés de production : Amblin Entertainment, DreamWorks SKG,
Reliance Entertainment, Touchstone Pictures et
The Kennedy/Marshall Company
Sociétés de distribution :
Monde : Focus Features États-Unis : Walt Disney Studios Motion Pictures,
ouchstone Pictures/Royaume-Uni : Buena Vista International/
France : The Walt Disney Company France
Budget : 66 millions de dollarsUS
Pays d'origine :États-Unis,  Inde
Langue originale : anglais
Format : couleur - 35 mm - 2,35 : 1 - son Dolby Digital
Genre : Guerre, drame historique
Durée : 146 minutes
Dates de sortie  États-Unis : 28 décembre 2011
France : 22 février 2012

Jeremy Irvine: Albert

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L'Express

Castle Combe, à quelques kilomètres de Bristol, en Grande-Bretagne, est un petit village où le temps semble arrêté. De jeunes soldats, en route pour le front, défilent sous les vivats de la foule. On est en 1914, et aux applaudissements succède un chant plein d'ardeur : "Always remember for what we've all done" ("Souvenez-vous toujours de ce que nous avons fait"). Pour l'heure, on se souvient surtout d'être sur le tournage de Cheval de guerre, de Steven Spielberg.

Si, si, le même. L'auteur des Aventuriers de l'Arche perdue et de La Liste de Schindler, le gars à casquette et à lunettes, le roi du box-office, le producteur de Clint Eastwood et de Martin Scorsese, celui dont l'agenda court jusqu'en 2123, qui claque d'un doigt pour débloquer un sujet et qui n'ouvre pas si facilement ses tournages à la presse. L'Express y est donc. Ce qui ne veut pas dire, on vous prévient, que tout va pour le mieux dans le meilleur des mondes.

L'organisation est aussi souple qu'une barre à mine, l'improvisation interdite et le timing précis comme la cuisson d'un soufflé. Mais bon, on y est, on y reste et on verra bien. Il est où, d'ailleurs, la maître des lieux ? Pas vu, pas pris.

L'Express (suite)

Pour l'instant. Ici, Emily Watson se promène en doudoune, là, Peter Mullan présente à tour de bras ses deux filles venues lui rendre visite. On rencontrera les comédiens plus tard. Ou pas. La priorité, c'est de dénicher l'oiseau rare. L'apercevoir, au moins. Et finalement, il se fait entendre. "Plus près la caméra ! Avance-la vers la fanfare !"

La voix vient de la droite. D'un lieu préservé couvert d'un dais. D'où surgit le metteur en scène avec sa casquette et ses lunettes, c'est bien lui, mais aussi sa barbe. Une image d'Epinal à lui seul. Steven Spielberg, tout de même ! Le genre de type que tout cinéphile normalement constitué rêve de voir au travail. Et ce rêve-là, il se mérite.

Mais il n'est pas loin de virer au cauchemar. Car se rendre sur le plateau de Spielberg, c'est un peu participer à un voyage organisé. Prise en main (de fer) à peine arrivé à la gare de Londres. La responsable du tour-opérateur est une charmante attachée de presse anglaise de Walt Disney Production, société qui distribue le film. Au programme : soirée théâtrale.

L'Express (suite)

Car il est bienvenu d'assister, avant de se rendre sur le tournage, à une représentation de la pièce tirée de Cheval de guerre, le best-seller de Michael Morpurgo (Folio junior). "J'y avais emmené mes enfants, dira le lendemain Kathleen Kennedy, productrice au service de Spielberg depuis 1982. J'ai adoré et j'en ai parlé à Steven." Lequel fit immédiatement un saut à Londres et sortit du spectacle bouleversé, décidé à le porter à l'écran.

Cela dit, la pièce, à l'affiche depuis 2007, est réussie. Sur scène, les chevaux sont d'immenses pantins manipulés par des marionnettistes. Un parti pris artistique qui joue la poésie et fait naître une émotion qui colle parfaitement au propos du livre, hommage vibrant aux 8 millions de chevaux sacrifiés durant la der des ders.

Un détour par les coulisses, une démonstration in vivo de Charles Evans, chargé de l'ingénieuse animation, et au lit. Demain, lever dès potron-minet pour ne pas arriver trop tard sur le décor du film.

Emily Watson  : Rose Narracott, la mère d'Albert

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L'Express (suite)

"Et on y va quand, s'il vous plaît, sur ce tournage ?"
 

Oui, bon, le "pas trop tard" est malheureusement absent du planning. Après deux heures de voiture, on arrive quasi à l'heure du déjeuner. Voici donc Castle Combe. Plus exactement, le manoir hôtelier situé à l'entrée du village. D'où on aperçoit quelques figurants en costumes. On irait bien discuter le bout de bacon avec eux, mais notre accompagnatrice pointe gentiment de la main (de fer) la bâtisse du XIVe siècle à deux pas.

Dans un grand salon, Chip Sullivan, porte-parole de Steven Spielberg, invite à se servir du café ou du thé. Sont présents sept autres journalistes venus des quatre coins du monde, qui font peu de cas des boissons chaudes et trépignent d'impatience pour se frotter au véritable objet du voyage.