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Trois Petites Notes de Musique

Author: dbdumonteil
5 December 2006
 

Generally the simple name of Marguerite Duras makes me yawn my head off.But here,not at all.Released in 1960, this little gem has almost sunk into oblivion,and for good reasons : Henri Colpi was not part of the Nouvelle Vague and it was a curse when His Majesty Godard's reign began.Hindsight displays the great charms of this movie: the subject is finally close to "Un long Dimanche de Fiançailles",Jeunet's extravaganza,but it's an intimate drama and much more moving.

During WW2,Thérèse (Alida Valli,the great Italian thespian,excellent as ever) lost her husband;he had been reported missing in Germany.In her small bistro,she is still waiting,waiting...One days she spots a tramp on the street (George Wilson).Might he be the one?Might he? A film about souvenirs,lost illusions,fear of loneliness,nostalgia,hope against hope,"Une aussi longue absence" is all this and more.

Enhanced by George Delerue's (who else?)delicate score,which features the little song "Trois petites notes de Musique" (= three little music notes) , an infinite poetry emanates from Colpi's work.In 1960,there was not only Truff' or God' in France!Please give the non nouvelle vague directors a chance!They were not out of breath either.

Author: FilmCriticLalitRao from FIPRESCI/Cinema of the world
20 October 2013

For many amateurs associated with cinema, a successful film need to be entertaining with too many sequences occurring with great speed. If such is the concept which defines 'cinema' and 'films' then it would not be incorrect to apply the concept of slowness to many films whose 'real action' come into being only when all the characters and their roles have been clearly defined. This is the case with "The Long Absence"/"Une Aussi Longue Absence" directed by Henri Colpi. Among its important awards one can mention two important recognitions-Palme d'Or award 1961 and Louis Delluc prize 1960.

Nothing spectacular happens within the first thirty minutes of this film. However, what gets shown during this time duration has a direct bearing on this film's title. Henri Colpi has set his film during post 14th July ("Quatorze Juillet" parade) holiday season in a quiet Parisian suburb where very few cars can be seen on roads, people know each other quite well and meet regularly at the local bar to listen to music and radio while having a few drinks. This film's 'real action' takes shape when the woman bar owner meets a tramp. This meeting has fatal consequences for both people.

For a film based on a real story involving people who lost their families and memories during the war, Italian actress Alida Valli is excellent in her role as the female bar owner who is too obsessed about the memory of her husband who was left to fend for himself during deportation. It is her immense love for her husband which persuades her to view the tramp as her late husband. Actor Georges Wilson portrays his role with utmost care to reveal a tramp who is conscientious to the core.

He is the one who delineates himself as the master of his destiny in all situations whether it is about appearance, choice of music or dwelling. There are not so many films which feature mature themes like companionship, life, loss of memory, obsession and war. Henri Colpi's film is considered a classic as well as a masterpiece due to its perfect handling and treatment of these life affirming themes.

Henri Colpi (Enrico Colpi)est était un monteur, scénariste et réalisateur français né le 15 juillet 1921 à Brigue en Suisse et décédé le 14 janvier 2006 à Menton (Alpes-Maritimes).

Biographie
Après des études de lettres à Montpellier, il suit les cours de l'IDHEC. Il se fait connaître comme monteur au cours des années 1950, collaborant notamment avec Charles Chaplin, Alain Resnais et Henri-Georges Clouzot.Il a longtemps enseigné l'art du montage à l'Institut national supérieur des arts du spectacle et des techniques de diffusion de Bruxelles.Son premier film Une aussi longue absence, sur un scénario de Marguerite Duras, obtient la Palme d'or au festival de Cannes 1961 après avoir reçu le prix Louis-Delluc l'année précédente.

Ami proche de Georges Brassens, depuis leur adolescence à Sète, il est l'auteur des paroles de la chanson Heureux qui comme Ulysse (BO du film du mm nom) interprétée par ce dernier sur une musique de Georges Delerue.Il est inhumé au cimetière marin de Sète, non loin de la tombe de Paul Valéry.

Filmographie sélective d'Henri Colpi

*

Cinéma
1956 : Le Mystère Picasso d'Henri-Georges Clouzot : montage
1957 : Un roi à New York de Charlie Chaplin : assistant-montage
1959 : Hiroshima mon amour d'Alain Resnais : montage
1959 : Paris la belle de Pierre Prévert : montage
1961 : L'Année dernière à Marienbad d'Alain Resnais : montage
1961 : Une aussi longue absence : réalisation
1963 : Codine : réalisation et scénario
1967 : Mona, l'étoile sans nom : réalisation et scénario
1970 : Heureux qui comme Ulysse : réalisation, scénario et dialogues
(dernier long-métrage avec l'acteur Fernandel)
1982 : L'Hirondelle et la Mésange : montage confié à Colpi par la Cinémathèque française
de ce film d'André Antoine de 1920 qui n'avait jamais été monté ni projeté
1982 : Le Grand Frère de Francis Girod : montage
1983 : La Fuite en avant : montage
1983 : L'Été meurtrier de Jean Becker : scénario

Télévision
1968 : Thibaud ou les Croisades
1969 : Fortune
1970 : Noëlle aux quatre vents, avec Pierre Mondy et Rosy Varte
1972 : Les Évasions célèbres
1973 : L'Île mystérieuse
1975 : Le Pèlerinage

Acteur
1988 : L'Enfance de l'art de Francis Girod
1990 : Lacenaire de Francis Girod

Distinctions/ Récompenses
Prix Louis-Delluc 1960 pour Une aussi longue absence
Palme d'Or 1961 pour Une aussi longue absence
Prix du scénario (Festival de Cannes 1963) pour Codine
Prix Kinema Junpo 1965 pour Une aussi longue absence :
Meilleur film de langue étrangère
Meilleur réalisateur de langue étrangère