Porter à l'écran l'impalpable, l'indéfinissable, le mystère des élans les plus secrets, bref l'univers de Henry James relève d'une témérité aussi grande que de vouloir adapter Proust et sa « Recherche ». Certains s'y sont déjà risqués au cinéma (Ivory, Campion, Jacquot) ou à la télévision (Chabrol). La tentative d'Olivier Schatzky est loin de démériter, même si elle n'est pas exempte d'imperfections.

 

Mais nous entrons chez ce clan d'aristocrates fantasques,cyniques et ruinés,comme le héros, sur la pointe des pieds, et avec beaucoup de tact. Le meilleur est là, dans ce tableau de moeurs décadentes, dans ces demeures fin de siècle où s'agitent d'étranges fantômes, symboles d'un monde qui s'écroule.

 

Qui domine l'autre, dans le jeu de séduction et d'autorité qui commence entre le précepteur naïf et pauvre et l'enfant surdoué, chargé d'enjôler sa future victime ?

 

Du parc au salon, Julien et Morgan s'épient, s'apprécient, s'aiment et se méfient, sous les yeux de ces deux Thénardier que sont Armand et Emma, les parents au coeur sec si bien caché sous leurs atours. Une mise en scène raffinée, élégante et souple, capte la cruelle tromperie générale avant la retraite et l'exil pour fuir les dettes.

 

Voilà le petit Morgan devenu un SDF de la vieille Europe, et Julien avec lui... Caroline Cellier et Jean-Pierre Marielle jouent leur partition avec un soin exemplaire, face à Vincent Cassel, dont la silhouette convient mieux que la voix à ce haut personnage à redingote. Mais le contre-emploi prouve la force de ce jeune et brillant comédien que l'on retrouvera dans plusieurs films de la rentrée, dont « L'appartement ».

 

Et l'on peut penser que les regards pénétrants du jeune Caspar Salmon auraient surpris Henry James comme ils nous surprennent, si proches, sans doute, de l'élève original qui servit un jour de modèle à ce beau et déchirant récit.

 

 Je partage l'avis de Pivot qui trouve que la critique s'est montrée bien timide et réservée dans son jugement concernant "l'élève". Schatzky se révèle un vrai cinéaste qui soigne non seulement ses prises de vue mais aussi le scénario, le montage et les dialogue.Schatzky a signé également d'excellentes adaptations de Maupassant.La France tient là un metteur en image du même niveau que D. Lynch mais à qui, on ne confie pas malheureusement' les moyens qu'il faudrait.

*** This review may contain spoilers ***

 

A young teacher, Julien Barnes, is engaged by an aristocratic family.In joining the household, he discovers a strange atmosphere in which his employers make eccentric displays about just everything.

 

His pupil, Morgan, proves to be a boy with a high intelligent mind, but little discipline. In trying to get his new charge to accept him, and his authority, Julien discovers to what extent the boy comes to admire his guidance and friendship.

 

 

Based on a Henry James short story, "The Pupil", this French film was directed by Oliver Schatzky, who also adapted the material with Eva Deboise, for the screen. The production, set at the end of the XIX century, offers a glimpse at the aristocratic classes in England. The family in the film is far from being rich, but managed to live well through the connections they have made, more on the money they had.