Vivid comedy of manners
9/10
Author: marissas75 from United States
2 June 2007

"A Room with a View" is one of the best-known Merchant-Ivory films, the one that made their reputation for tastefully adapting Edwardian novels. Working from E. M. Forster's charming story, Merchant and Ivory add gorgeous Tuscan cinematography, lush opera music,and a cast of talented British actors. Even a skinny-dipping scene is done with enough class that the movie got away with a PG rating (though that probably wouldn't happen nowadays!). In short, Merchant-Ivory makes it look easy—and this ease has led to charges of their films being dull and middlebrow, as well as to many imitators.

But this stereotype of "a Merchant-Ivory film" fails to mention just how vivid and hilarious "A Room with a View" actually is. With scene-stealing actors like Maggie Smith as a prim, passive-aggressive chaperone and Daniel Day-Lewis as a self-centered young man whose every gesture tells of his fastidious rigidity, a rich vein of humor runs through the film. The movie also delights in putting its heroine Lucy (a baby-faced Helena Bonham Carter) in situations that prove awkward, funny, and ultimately invigorating for a well-bred young lady of 1905.

Lucy finds herself in a love triangle, with society telling her to choose Cecil (Day- Lewis) but a deeper force pulling her toward the unconventional, moody George Emerson (Julian Sands). A comedy of manners, "A Room with a View" is sometimes guilty of seeing its characters as types, rather than people. Even Lucy is not much more than "the young girl transfigured by Italy" that Miss Lavish (Judi Dench), a writer of cheap novels, labels her as. Still, it's easy to get caught up in the romance of this delightful movie. After seeing it, you'll want to go out and defend Truth and Love from all those who would deny them. Or at least to start saving up for a trip to Italy.

Maggie Smith :Charlotte Bartlett, le chaperon

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James Ivory est un réalisateur américain né le 7 juin 1928 à Berkeley, Californie (États-Unis). Sa mère est d'origine française.

Après des études d'art et d'architecture à l'Université de l'Oregon, il passe une licence de cinéma à l'Université de la Californie du Sud. Son film de fin d'études, le documentaire de trente minutes Venice : Themes and Variations, dont il assure l'écriture, la réalisation, la photo et la production, est sélectionné par le «New York Times» parmi les dix meilleurs documentaires de l'année 1957.

Après un essai remarqué sur les miniatures indiennes:The Sword and the Flute, l'Association Asiatique de New York passe commande à Ivory d'un documentaire : The Delhi Way. C'est en travaillant aux Indes sur ce projet qu'Ivory rencontre le producteur Ismail Merchant avec lequel il fonde en 1961 les Merchant Ivory Productions. Leur premier long métrage : The Householder marquera aussi le début d'une longue et fructueuse association avec la scénariste et romancière Ruth Prawer Jhabvala.

Depuis, James Ivory a tourné en Grande-Bretagne, France, Inde et Italie, ainsi qu'aux États-Unis, signant notamment sous la bannière Merchant Ivory le classique Shakespeare Wallah, trois adaptations de Henry James (Les Européens, The Bostonians et La Coupe d'or), ainsi que Chaleur et poussière, d'après le roman de Ruth Prawer Jhabvala.

Cofondateur des Productions Merchant Ivory, le scénariste et réalisateur James Ivory a été cité à l'Oscar du meilleur réalisateur pour Retour à Howards End et Les Vestiges du jour. Inspirés de romans d'E.M. Forster et Kazuo Ishiguro, ces deux succès internationaux furent également sélectionnés pour l'Oscar du meilleur film et valurent chacun à Ruth Prawer Jhabvala une citation à l'Oscar de la meilleure adaptation.

Retour à Howards End totalisa par ailleurs 9 citations aux Oscars, dont celui de la meilleure direction artistique et du meilleur décor (Luciana Arrighi/Ian Whittaker), et rapporta à Emma Thompson l'Oscar de la meilleure actrice. Il obtint en outre le British Academy Award du meilleur film et trois prix du National Board of Review : meilleur film, meilleure actrice et meilleur réalisateur.

Autre adaptation prestigieuse d'E.M. Forster, Chambre avec vue obtint 8 citations aux Oscars (notamment pour ses costumes et décors) et fut élu meilleur film de l'année 1986 par la Critic's Circle Film Section of Great Britain, la British Academy of Film and Television Arts et la National Board of Review américain. Il remporta en Italie le Donatello du meilleur film en langue étrangère et du meilleur réalisateur.

Un an plus tard, Maurice,d'après Forster,valut à Ivory le Lion d'Argent du meilleur réalisateur au Festival de Venise, accompagné d'un prix de la meilleure musique pour Richard Robbins et d'un prix du meilleur acteur pour James Wilby et Hugh Grant.De retour aux États-Unis, Ivory tourna ensuite Esclaves de New York, d'après les nouvelles de Tamla Janowitz, puis Mr et Mrs Bridge, adapté par Ruth Prawer Jhabvala de deux romans d'Evan S. Connell.

Le film valut à Joanne Woodward une citation à l'Oscar de la meilleure actrice et reçut du New York Film Critics Circle le prix de la meilleure actrice et du meilleur scénario.Après le doublé Retour à Howards End et Les Vestiges du jour, Ivory réalisa Jefferson à Paris, avec dans les rôles principaux Nick Nolte, Greta Scacchi, Thandie Newton et Simon Callow, et reçut l'année de sa sortie le D.W. Griffith Award, distinction suprême de la Directors Guild of America, pour l'ensemble de son œuvre.

James Ivory a réalisé ensuite Surviving Picasso, avec Sir Anthony Hopkins (Picasso), Natascha McElhone (Françoise Gilot) et Julianne Moore (Dora Maar) ; La Fille d'un soldat ne pleure jamais, filmé à Paris d'après le récit autobiographique de Kaylie Jones, avec Kris Kristoffeson, Barbara Hershey et Leelee Sobieski ; La Coupe d'or, d'après Henry James, avec Nick Nolte, Uma Thurman et Anjelica Huston ainsi que plusieurs collaborateurs antérieurs d'Ivory, tels le musicien Richard Robbins, le directeur de la photo Tony Pierce-Roberts, le chef costumier John Bright, et la fidèle scénariste Ruth Prawer Jhabvala ; Le Divorce, d'après Diane Johnson,avec Kate Hudson,Naomi Watts,Melvil Poupaud, Thierry Lhermitte et Glenn Close.

James Ivory, le producteur Ismail Merchant et Ruth Prawer Jhabvala ont reçu en 2002 l'une des plus hautes récompenses du cinéma : la Fellowship de la British Academy of Film and Television.