Very few films can stand up so well as this one. I was very pleasant surprised when I got the DVD from the public library and I realized that I had and in my hands an unknown gem. Starting with the costumes, that are probably the most realistic ones I've seen in many movies; the actors that just perfect for their parts (specially the kids..) and finishing with a brilliant director that to me was quite unknown( I realized later that is the same one from `Les Misérables).If there is something missing or maybe not as good as the rest of the film is the MUSIC. Sometimes it lives up to the quality of the movie, but most of the time is just missing or is not really appropriate for the particular scene.sorry,but that's my opinion Many people think that the characters are not well developed and not coherent , but to me adaptation of the book is always hard to follow, so maybe that's why you get the feeling that something is missing… The movie ranks on top of my `all times favorites', a true European masterpiece!

 

 

 

 

 

 

Max Von Sydow gives a stirring performance as an immigrant father with an enduring dream of conquering the world. Realizing his failure, he instills the dream in his son. Together, they seek a better life in the new land, but are confronted with harsh conditions and a bleak economic system, systemic of poverty and prejudice. The film locations and the fine acting enhance this Danish import. It should be noted that Von Sydow' character is a man possessed with inner strength and is unafraid of the punishing work and low pay, yet in several parts of the story, the father which his son has come to admire, retreats from the simple promises he has given his son. consequentially, the boy learns to accept his father as just an ordinary man with an enduring dream. Don't we all? ***

 

Pelle the Conqueror won an Oscar for Best Foreign Language film when it was originally released. Although I did not see it then, it is certainly easy to see why it received that answer. It is an unsparing tale of the life of a Swedish immigrant father and son (Max von Sydow and Pelle Hvenegaard) who have come to Denmark following the death of wife and mother and found work as laborers on a farm in a desolate seaside landscape. It is, to avoid giving details, a terrible life. I'm told that this is a very thin slice from a four-volume novel. So despite the film's 2-1/2 hour length, what we're shown is a tiny piece of a much larger canvas. Max von Sydow, a famous actor in his day, is superb as the elderly father of young Pelle but the child's role is also very well acted, and the direction by Bille August who also wrote the screenplay is unobtrusive but sure-handed. Since it is set in the 19th Century, there is nothing dated about this film. It is a masterwork.

 

 

 

Pelle the Conquerer is an excellent film for its genre. This, a classic coming of age film, is told in a sincere, brutally honest way. There is a sense of realism here, without a sugar coated happy ending. A child, learning the harsh lessons of life, yet undeterred in his thirst for 'conquering' his own, emerging world. The DVD version is 150 minutes long, this, sadly cut down from the film's original release of 160 minutes. What a shame, in the interest of time, to take away from the directors vision. Max von Sydow turns in another fine performance, but the movie belongs to it's young star. His only film, I am sorry to say. Excellent, inspired....

 

 

 

If any film ever deserves a sequel, "Pelle the Conqueror" is it. In the admirable winner of both the Palme d'Or at Cannes and the Academy Award for Best Foreign Language film, Max von Sydow (in his only Oscar nominated performance) is Lasse, a Swedish middle- aged widower who takes his young son Pelle from impoverished ninetieth century Sweden to Denmark in search and hope of finding a better life. Because of his age and lack of any specific job skills, Lasse is forced to become a laborer on a farm, with Pelle helping him out. You know, when my family and I first came to America in 1991, one of our new friends, himself a "new American" told us one thing that I always remember, "No matter what, every immigrant is going to eat a lot of dirt, some - more, some- less.

Lasse and Pelle of Billie August's superb drama had been served plenty of that meal – they had to sleep in a former chicken coop, they are poor, Pelle is bullied by kids at the local school. Lasse meets a nice local woman whose husband has been lost at sea and wants to marry her but the husband returns…Lasse and his son will go through many of cruelties and indignities together but they always remain devoted to each other. Their relationship is not only of a son and his father but also of two loyal friends. In the end, Pelle has realized that the farm is no place for him, and I want to know what happens to him and to his father next – but there is no sequel for this involving, moving, and simply magnificent movie yet. 9.5/10

 

 

Palme d'or au Festival de Cannes 1988

Oscar du meilleur film étranger en 1989

Golden Globes du meilleur film étranger en 1989

Nommé pour le César du meilleur film de l'Europe 

communautaire à la 14e cérémonie des Césars en 1989.

Entretien avec Bille August (extraits) par Odile Tremblay (2010)
 
...Mais à tout seigneur tout honneur: c'est au célèbre cinéaste danois qu'incombe la tâche de présider le jury en départageant avec son équipe le bon grain de l'ivraie.
 
Avant de le croiser au fil des jours à l'Impérial, on rejoint Bille August à Copenhague. Il se dit ravi d'atterrir bientôt dans nos terres,qu'il n'a pas foulées depuis des lunes,excité aussi à la perspective de son marathon de cinéma. L'homme du Nord, souvent entre deux projets, n'a pas toujours le temps de s'adonner à un exercice qui lui plaît.
 
«Voir un tas de films issus de plusieurs pays nous rappelle pourquoi on s'est lancé dans la réalisation, dit-il. Belle occasion de s'éloigner des statistiques sur la production pour se coller à l'esprit des oeuvres. Mon rôle dans le jury m'apparaît à la fois sérieux par ses responsabilités et rafraîchissant comme spectateur.»
 
Il fait partie du club sélect des doubles palmés d'or de Cannes, aux côtés de Francis Ford Coppola, d'Emir Kusturica, de Shohei Imamura et des frères Dardenne. Bille August avait reçu la statuette si convoitée pour Pelle le Conquérant en 1988, production historique intimiste sur la difficulté de l'exil, film coiffé aussi d'un Oscar et d'un Golden Globe. A nouveau en Palme d'or pour Les Meilleures Intentions en 1992, qui valut également à l'épouse du cinéaste, Permilla August, le laurier d'interprétation féminine.
 
Avec Bergman
 
Ce dernier film fut d'ailleurs scénarisé par nul autre qu'Ingmar Bergman. Le cinéaste de Fanny et Alexandre et des Fraises sauvages lui avait d'abord donné un coup de fil: «Allo, c'est Ingmar Bergman. J'ai écrit une pièce à propos de mes parents et je n'ai plus trop envie de la mettre moi-même en scène, alors j'aimerais vous en confier la réalisation.»
 
Allez refuser... Bille August rappelle toutefois à quel point Bergman lui laissa carte blanche pour greffer ses propres images et sa sensibilité sur son univers familial. «Mais comme il s'agissait de la vie de ses parents, je l'ai fait beaucoup parler. Nous avons passé deux mois dans sa maison et ce fut le début d'une grande amitié. Avec lui, j'ai compris à quel point tout est dans le scénario. Les lacunes à ce niveau ne peuvent être comblées lors du passage à l'écran.»
 
Ses films mettent souvent l'être humain en contact avec une nature qui le dépasse et l'inspire tout à la fois. «Ça tient à l'univers scandinave, où les gens vivent isolés au milieu de paysages majestueux, où les jours sont courts l'hiver et longs l'été, où les cycles de la nature ponctuent nos vies.»
 
L'exceptionnelle vitalité du cinéma scandinave, il l'estime liée au soutien de l'État, qui le considère comme un art à part entière. «Vingt-cinq longs métrages par année dans un petit pays comme le Danemark, cela constitue une production très importante, et quand les autres réalisateurs ont du talent, ça crée un effet d'émulation.»
 
Évolution
 
Bille August, à ses débuts à la fin des années 70 et au début des années 80, a beaucoup témoigné dans ses films de la jeunesse en pleine révolution culturelle et sociale. In My Life, Zappa et Twist and Shout en ont fait le chantre de cette ébullition. L'enfance en difficulté fut aussi un de ses thèmes de prédilection.
 
«Au départ, je trouvais très important de témoigner de ma génération, qui au cours des années 60, en rupture avec le passé, s'était trouvé un langage commun qui passait par la musique. Plus tard, on m'a souvent demandé de participer au Dogma [ce mouvement lancé en 1995 par les Danois Lars Von Trier et Thomas Vinterberg, prônant un cinéma d'auteur dont les règles strictes s'opposaient aux normes du cinéma commercial], mais j'ai décliné les invitations, précisant que j'avais fait des oeuvres très Dogma dans ma

jeunesse.»
 
Son style s'est fait plus classique par la suite. Il a adapté par ailleurs plusieurs oeuvres littéraires, des Misérables de Victor Hugo à Smilla's Sense of Snow de Peter Hoegen, en passant par La Maison des esprits d'Isabel Allende, Pelle le Conquérant de Martin Andersen Nexo, etc. «Le bon côté des adaptations, c'est que les grandes décisions narratives furent prises en amont par l'auteur. Reste le risque de décevoir les admirateurs du livre, qui ont leur propre film en tête.»
 
Également homme de théâtre au Danemark, Bille August fut derrière des films indépendants qui lui offraient une flexibilité, mais aussi de grosses productions sous le chapeau des majors américaines. Dans La Maison des esprits, il dirigeait Meryl Streep, Glenn Close, Jeremy Irons, Wynona Ryder et Antonio Banderas; dans Les Misérables, Liam Neeson, Uma Thurman, etc.
 
«Après ma deuxième Palme d'or, j'ai commencé à être sérieusement courtisé par Hollywood, explique-t-il. Et j'ai travaillé avec les studios. Le plus important, c'est de partager une vision commune avec la production. Je n'ai pas rencontré là-bas de gros problèmes, même sans avoir accès au montage final. C'est du côté des coproductions que ça se corse: trop d'intervenants et trop de discussions.»
 
Il se sent à jamais un réalisateur danois, mais jouant avec un art universel qui peut atteindre une audience internationale et lui ouvrir de nouveaux horizons. «Je suis curieux de nature. Dans mon dernier film, Goodbye Bafana, où j'abordais la relation de Nelson Mandela avec son geôlier, j'ai appris énormément sur le pourquoi de cette histoire, c'était passionnant. Faire des films à travers le monde est une école pour moi.»
 
Il trouve désormais plus difficile de faire du cinéma indépendant. Difficile de le montrer aussi, avec un espoir pour l'avenir. «La crise économique n'a pas aidé. Plusieurs films espagnols, italiens, danois, canadiens ne trouvent plus la route des salles. La distribution va changer quand les gens pourront télécharger les films légalement chez eux et sur les écrans de cinéma, où un exploitant décidera à volonté de projeter un film italien un soir ou deux s'il en a envie. L'audience est encore là. Reste à lui offrir un plus vaste éventail de

productions.»
 
À ses yeux, les festivals jouent un rôle très important. «Les films ont besoin de publicité, de la rencontre avec une audience, et ces rendez-vous ouvrent tellement de portes aux cinéastes primés.»
 
Bille August a deux projets en chantier: un film sur les premières années de la baronne Karen Blixen, grande écrivaine danoise, dont la vie ultérieure en Afrique a inspiré le film de Sydney Pollack Out of Africa. Aussi The Diary, une adaptation du roman Burden of Desire du Canadien Robert Macneil, traitant de l'explosion dévastatrice dans le port d'Halifax en 1917.
 
Aux yeux du cinéaste, un film constitue dans l'esprit du spectateur un point de contact entre le fantasme et la réalité. «Toucher ce point sensible est le but à atteindre. Ceux qui me disent avoir aimé un de mes films y ont souvent trouvé quelque chose de leur propre vie. Tout est question de répercussion.»
 

Max von Sydow est un acteur né le 10 avril 1929 à Lund, province de Scanie, Suède. Il obtient la citoyenneté française en 2002.

 

 

Né Carl Adolf von Sydow, il grandit dans une famille aisée de Lund. Son père Carl Wilhelm von Sydow, était ethnologue et professeur d'irlandais, sa mère Baroness Greta, née Rappe, était quant à elle institutrice. Il a appris l'anglais et l'allemand à l'âge de neuf ans. À l'école, il forme avec quelques amis une troupe de théâtre amateur. C'est ainsi que sa carrière d'acteur débute. En 1951, Max von Sydow se marie avec l'actrice Kerstin Olin, avec qui il a deux fils, Claes et Henrik. Ses enfants sont apparus avec lui dans le film Hawaï. Il divorcera en 1996. Max von Sydow vit actuellement avec sa nouvelle femme à Paris, où il aime lire, écouter de la musique et jardiner. Il a déclaré qu'il n'a aucune intention de prendre sa retraite tant qu'il trouvera des rôles intéressants. Il a obtenu la citoyenneté française en 2002 et Thierry Frémaux lui a remis les Insignes de Chevalier dans l'Ordre National de la légion d‘Honneur en marge du Festival Lumière le 17 octobre 2012.

 

Il doit sa notoriété dans l'histoire du cinéma principalement au début de sa carrière, grâce à Ingmar Bergman dont il est alors un des acteurs fétiches, notamment dans Le Septième Sceau où il incarne un chevalier existentiel du xive siècle de retour des croisades en pleine épidémie de peste, et qui joue sa vie aux échecs avec la Mort.

Sa notoriété lui ouvre les portes des cinématographies européennes, puis hollywoodienne. En vieillissant, son physique n'a rien perdu de son âpreté tourmentée, mais ses interprétations n'ont pas retrouvé sa fièvre initiale, hormis quelques rares films comme La Mort en direct de Bertrand Tavernier en 1980 ou Pelle le conquérant de Bille August en 1987. En 1975, il est choisi pour jouer le tueur à gages froid et opportuniste qui doit abattre « le Condor » (Robert Redford) dans le film Les Trois Jours du Condor de Sydney Pollack. Son jeu d’acteur, remarquable, renforce le rôle de Redford et l’atmosphère oppressante qui pèse sur le film. En avril 1997, il épouse la documentariste française Catherine Brelet en Provence. En 2008, il tourne sous la direction de Francis Huster, aux côtés de Jean-Paul Belmondo et Hafsia Herzi, dans le film Un homme et son chien.

 

1949 : Rien qu'une mère (Bara en mor), de Alf Sjoberg

1951 : Mademoiselle Julie (Fröken Julie), de Alf Sjoberg

1956 : Le Septième Sceau (Det sjunde inseglet), d'Ingmar Bergman

1957 : Les Fraises sauvages (Smultronstället), d'Ingmar Bergman

1958 : Au seuil de la vie (Nära livet), d'Ingmar Bergman

1958 : Le Visage (Ansiktet), d'Ingmar Bergman

1959 : La Source (Jungfrukällan), d'Ingmar Bergman

1961 : À travers le miroir (Såsom i en spegel), d'Ingmar Bergman

1962 : Les Communiants (Nattvardsgästerna), d'Ingmar Bergman

1963 : Le Silence (Tystnaden), d'Ingmar Bergman

1965 : La Plus Grande Histoire jamais contée , de George Stevens

1966 : Hawaï (Hawaii), de George Roy Hill

1966 : Le Secret du rapport Quiller (The Quiller Memorandum), de Michael Anderson

1967 : L'Heure du loup (Vargtimmen), d'Ingmar Bergman

1968 : La Honte (Skammen), d'Ingmar Bergman

1969 : La Lettre du Kremlin (The Kremlin Letter), de John Huston

1969 : Une passion (En Passion), d'Ingmar Bergman

1971 : Le Lien (Beröringen), d'Ingmar Bergman

1971 : Les émigrants, de Jan Troell

1971 : Le Nouveau Monde, de Jan Troell

1973 : L'Exorciste (The Exorcist), de William Friedkin

1974 : Le Loup des steppes , de Fred Haines, tiré du roman de Hermann Hesse

1975 : Fox trot (Foxtrot), d'Arturo Ripstein

1975 : New York ne répond plus (The Ultimate Warrior), de Robert Clouse

1975 : Le Miroir éclate (Trompe-l'œil), de Claude d'Anna

1975 : Les Trois Jours du Condor (Three Days of the Condor), de Sydney Pollack

1976 : Cadavres exquis (Cadaveri eccellenti en italien), de Francesco Rosi

1976 : Cœur de chien (Cuore di cane), d'Alberto Lattuada

1976 : Le Désert des Tartares (Il deserto dei Tartari), de Valerio Zurlini

1977 : Gran Bollito, de Mauro Bolognini

1976 : Le Voyage des damnés (Voyage of the Damned), de Stuart Rosenberg

1977 : L'Exorciste 2 : l'hérétique (Exorcist II : the Heretic), de John Boorman

1977 : Il était une fois la Légion (March or Die), de Dick Richards

1979 : La Cible étoilée (Brass Target), de John Hough

1980 : La Mort en direct, de Bertrand Tavernier

1980 : Flash Gordon, de Mike Hodges

1981 : À nous la victoire (Escape to Victory), de John Huston

1982 : Conan le Barbare (Conan the Barbarian), de John Milius

1982 : Jugando con la muerte, de José Antonio de la Loma

1983 : Jamais plus jamais (Never Say Never Again), d'Irvin Kershner : Ernst Stavro Blofeld

1983 : Le Cercle des passions, de Claude d'Anna

1984 : Les Guerriers des étoiles (The Ice Pirates), de Stewart Raffill

1984 : Dreamscape, de Joseph Ruben

1984 : Dune, de David Lynch

1985 : Nom de code, émeraude (Code Name: Emerald), de Jonathan Sanger

1986 : Hannah et ses sœurs (Hannah and Her Sisters), de Woody Allen

1986 : Duo pour une soliste (Duet for One), d'Andrei Konchalovsky

1987 : Pelle le conquérant (Pelle erobreren), de Bille August

1989 : Un baiser avant de mourir (A Kiss Before Dying), de James Dearden

1990 : L'Éveil (Awakenings), de Penny Marshall

1990 : Europa, de Lars von Trier

1991 : Mio caro dottor Gräsler, de Roberto Faenza

1991 : Jusqu'au bout du monde (Bis ans Ende der Welt), de Wim Wenders

1992 : Les Meilleures Intentions (Den Goda Viljan), de Bille August

1993 : Le Bazaar de l'épouvante (Needful Things), de Fraser C. Heston

1994 : Time is Money, de Paolo Barzman

1995 : Judge Dredd, de Danny Cannon

1996 : Hamsun, de Jan Troell

1998 : Au-delà de nos rêves (What Dreams May Come), de Vincent Ward

1999 : La Neige tombait sur les Cèdres (Snow Falling on Cedars), de Scott Hicks

2001 : Vercingétorix : La légende du druide roi (Druids), de Jacques Dorfmann

2001 : Le Sang des innocents (Non ho sonno), de Dario Argento

2001 : Intacto, de Juan Carlos Fresnadillo

2002 : Minority Report, de Steven Spielberg

2005 : Heidi, de Paul Marcus

2006 : Emotional Arithmetic, de Paolo Barzman

2006 : Le Scaphandre et le Papillon, de Julian Schnabel

2006 : Rush Hour 3, de Brett Ratner

2009 : Un homme et son chien, de Francis Huster

2009 : Oscar et la dame rose, d'Éric-Emmanuel Schmitt

2009 : Solomon Kane, de Michael J. Bassett : Josiah Kane

2010 : Shutter Island, de Martin Scorsese

2010 : Robin des Bois (Robin Hood), de Ridley Scott : Walter de Locksley,

2011 : Extrêmement fort et incroyablement près , de Stephen Daldry

2013 : The Letters de William Riead : Celeste van Exem

 

1957 : Herr Sleeman kommer, d'Ingmar Bergman

1958 : Rabies, d'Ingmar Bergman

1985 : Le Dernier Civil, de Laurent Heynemann

1995 : Le Citoyen X (Citizen X), de Chris Gerolmo

1995 : A che punto è la notte, de Nanni Loy

1995 : La Marche de Radetzky (Radetzkymarsh), de Axel Corti et Gernot Roll

1996 : Samson et Dalila (Samson and Delilah), de [[]]

1996 : Entretiens privés (Enskilda Samtal), de Liv Ullmann

1997 : Salomon (Solomon), de Roger Young

1997 : La Princesse et le Pauvre (La Principessa e il povero), de Lamberto Bava

1997 : Péril en mer (Hostile Waters), de David Drury

2000 : Nuremberg, d'Yves Simoneau (mini-série)

2004 : L'Anneau sacré (Ring of the Nibelungs), d'Uli Edel

2004 : La Fuite des innocents (La Fuga degli innocenti), de Leone Pompucci

2009 : Les Tudors (The Tudors), de Michael Hirst : Cardinal Otto Von Walburg (4 épisodes)

 

 

 

1989 : Sélectionné pour l'Oscar du meilleur acteur dans Pelle le conquérant (Pelle erobreren)

2011 : Sélectionné pour l'Oscar du meilleur acteur dans un second rôle dans Extrêmement fort et incroyablement près (Extremely Loud and Incredibly Close)

Acteur européen de l'année, lors des Prix du cinéma européen en 1988 pour Pelle le conquérant. 

Chevalier de la Légion d'honneur (promotion du 1er janvier 2011)