Le contexte (Part 1)

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Le réalisme poétique
La fin des années 30 correspond à une période faste pour le cinéma français. Acteurs, scénaristes, réalisateurs, sans oublier chefs opérateurs et compositeurs conjuguent leur talent pour produire certains chefs d'œuvre : Quai des brumes, La Grande Illusion, La Règle du jeu, La Kermesse héroïque...Alors que les studios de Joinville et de BoulogneBillancourt sont à leur apogée, Jean Renoir tourne plusieurs de ses films en décors naturels, dont Toni, Une partie de campagne et La Règle du jeu mais également certaines scènes de La Grande Illusion, se démarquant ainsi de la production de l'époque.

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Le réalisme poétique a marqué les esprits au même titre que le néo-réalisme italien ou la Nouvelle Vague française, et pourtant peu de noms s'y rattachent véritablement : Jean Renoir, Marcel Carné, Jean Grémillon et Julien Duvivier, de concours avec les plus grands scénaristes et dialoguistes que le cinéma français ait connus (Prévert, Aurenche, Jeanson, Spaak). Ils participent au développement de la culture populaire, qui émerge parallèlement à l'arrivée au pouvoir du Front Populaire - l'union de la gauche formée en 1934 et victorieuse aux élections de 1936.