à gauche -François Périer : François Nizard, le fils de Jérôme

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L'affaire Gillet fut étouffée une première fois dans les années 20, aucun journal n'en aurait parlé, mais l'information se transmit de bouche à oreille, puis fut reprise dans des livres d'enquête, comme celui du reporter du Progrès,Pierre Mérindol :Lyon ,le sang et l'encre. Comment le film présente-t-il les événements ?

Une vision légère et... noire

3-Dans les devis du Fonds du Crédit National, le nombre jours de tournage à Lyon estlimité à 10,contre 45 jours aux studios des Buttes-Chaumont, et 15 dans un théâtre de Paris. Ces extérieurs d'entre Saône et Rhône permettent de situer l'action dès le générique du film, en enveloppant de brouillard la Capitale des Gaules. La cité des canuts prend son aspect le plus mystérieux, chaque passant, ombre dans la brume, devient fantôme. Celui du titre est joué par Louis Jouvet...dont on ne découvre le visage qu'après l'avoir suivi pendant tout le générique, silhouette énigmatique dans des ruelles sombres, remontant des escaliers.

On ne l'identifie que parce qu'un autre personnage important l'a remarqué et tente d'échapper à son regard. Cette «course-poursuite» dans les traboules donne le ton : le revenant, Jean-Jacques Sauvage (Louis Jouvet) effraie, tel un fantôme, son vieil ami d'enfance, Edmond Gonin (Louis Seigner). Le retour de Jean-Jacques, devenu maître de ballet reconnu, dérange deux familles de soyeux, ainsi qu'on désigne les propriétaires des entreprises textiles. Jeanson déplace le fait divers dans le temps. C'est un souvenir honteux qu'il faut à tout prix étouffer pour éviter un scandale, que Jean-Jacques pourrait légitimement déclencher. Dès la troisième séquence du film le spectateur comprend la peur des deux familles respectables.

Jean-Jacques (Jouvet détachant ses mots avec encore plus de froideur), les oblige à s'expliquer. Quand, vingt ans plus tôt, Jean-Jacques était le petit ami de Geneviève (Gaby Morlay), cela contrecarrait les plans d'union financière et industrielle des deux clans. Un rendez-vous nocturne fut transformé en traquenard. Son «ami», Jérôme Nizard (Jean Brochard), l'attendait avec un revolver près de la porte de la chambre de sa soeur, Geneviève. Cette dernière, de mèche avec son frère et son nouveau et riche prétendant (Edmond), ne s'émeue pas outre mesure de cette tentative d'assassinat déguisé en «tir sur cambrioleur».

4-«La presse circonvenue par les Gillet, avait organisé la conspiration du silence, et ce n'est guère que dans Lyon même qu'on avait jasé et tenter de reconstituer les évènements de la nuit fatale».

Raymond Chirat/Olivier Barrot, Travelling 47, op. cit., p.64.