Roman Polanski né Raymond Roman Liebling le 18 août 1933 à Paris,d'un père peintre et juif polonais, Ryszard Liebling, et d'une mère d'origine russe, Katz Bula Liebling.

Pour des raisons de prononciation, il se fait rapidement appeler Roman (ou Romek) Polañski.  Il vit en France jusqu'à l'âge de quatre ans avant que sa famille ne reparte pour la Pologne. Il passe alors son enfance à Cracovie où sa sœur Annette, née d'une précédente union de sa mère, lui fait découvrir le cinéma.

En 1962, il réalise son premier long métrage, le seul tourné dans sa langue maternelle : LE COUTEAU DANS L'EAU, co-écrit avec Jerzy Skolimowski et dont la musique est composée par Krzysztof Komeda (mort en 1969).  Il y met en scène les rapports de forces entre un journaliste sportif brutal et un étudiant arrogant sur un voilier.

Le film est mal accueilli en Pologne bien qu'il ne soit pas un réquisitoire explicite du mode de vie socialiste,il fait planer un climat d'insécurité et laisse en suspens l'idée de tension sociale et de lutte de classes que les régimes communistes prétendent avoir abolie.

On reproche au metteur en scène de ne pas faire un cinéma au service de l'État et de signer ainsi son passeport pour l'Occident. Le film lui ouvre en effet les portes de l'Ouest : après un succès international et un prix obtenu à la Mostra de Venise, Le Couteau dans l'eau est projeté officiellement au Festival de New York, fait la une du Time magazine et reçoit une nomination à l'Oscar du meilleur film étranger, qui lui échappe au profit de 8 1/2 de Federico Fellini .

Polanski s'installe à Paris où il rencontre son ami Gérard Brach avec lequel il écrit plusieurs scénarios qu'il tente de réaliser Puis il s'établit à Londres et met en scène un thriller produit par Gene Gutowski et co-écrit avec Brach, ayant pour thème la schizophrénie : REPULSION  avec Catherine Deneuve.

L'année suivante, il se rend en Irlande afin d'y tourner une comédie noire et misanthrope, proche du théâtre de l'absurde : CUL DE SAC interprétée par Donald Pleasence et Françoise Dorléac.
Ces deux œuvres lui permettent de remporter respectivement un Ours d’argent et un Ours d’or au Festival de Berlin en 1965 et en 1966.

En 1967, le réalisateur retrouve Gutowski, Brach et Komeda pour écrire, produire et réaliser la comédie horrifique LE BAL DES VAMPIRES, qui se veut une parodie des productions de la Hammer7. Il y tient le haut de l'affiche avec la comédienne américaine Sharon Tate qu'il épouse le 20 janvier 1968

Polanski est repéré par le producteur américain Robert Evans qui lui confie, sous l'escarcelle de la Paramount, la réalisation de son premier film hollywoodien : le thriller fantastique ROSEMARY'BABY adapté du best-seller du même nom d'Ira Levin.

Mia Farrow y interprète, au côté de John Cassavetes une jeune femme victime d'une secte de sorciers octogénaires adorateurs de Satan qui fait d'elle la mère de l’Antéchrist. . Ce film d'épouvante se hisse au sommet du box-office de 1968, lance la mode des thrillers sataniques (L'Exorciste, La Malédiction...) et se voit reconnu par la critique comme l'un des grands chefs d'œuvre du cinéma fantastique dans sa manière de suggérer l'horreur et de jouer de l'angoisse surnaturelle dans la banalité quotidienne.

Deux fois nommé aux Oscars en 1969, Rosemary's Baby vaut à Ruth Gordon, la voisine maléfique, la statuette du meilleur second rôle féminin.  Au faîte de sa gloire, Polanski est néanmoins ébranlé par un nouveau drame dans sa vie : alors qu'il est en pleine préparation d'un film au Royaume-Uni, sa femme Sharon Tate, enceinte de huit mois, trois de leurs amis proches, et un ami du jeune gardien de la propriété sont assassinés dans la demeure du couple, à Los Angeles sur Cielo Drive, par des proches de Charles Manson, leader d'une secte appelée « la Famille ». (Putain jamais les points dans les phrases?!!!!)

Fimographie

1962 : Le Couteau dans l'eau*** ou Sillages (Nó¿ w wodzie)
1965 : Répulsion (Repulsion)
1966 : Cul-de-sac***
1967 : Le Bal des vampires**** (The Fearless Vampire Killers
1968 : Rosemary’s baby
1971 : Macbeth (The Tragedy of Macbeth)
1972 : Quoi ? (What ?, Che ? Co?) à chier !
1974 : Chinatown (je n'ai pas aimé)
1976 : Le Locataire* (The Tenant)
1979 : Tess (?) 
1986 : Pirates****
1988 : Frantic**
1992 : Lunes de fiel (Bitter Moon) j'ai detesté