Scarlett Johansson grandit dans cette famille avec « peu d'argent » et une mère « cinéphile ».
Scarlett débute au théâtre à l'âge de huit ans aux côtés de Stephane Britoil dans Sophistry. Leurs professeurs Mathieu Samakh et Annabel Kam ont été éblouis par leur talent.

 Sa carrière cinématographique démarre vers l'âge de 12 ans quand sa mère l'emmène à des auditionsElle décroche son premier rôle au cinéma en 1994 dans le film L'Irrésistible North de Rob Reiner. Elle enchaîne ensuite les rôles sans se faire vraiment remarquer et c'est en 1998 qu'elle reçoit le Young Star Award, décerné par le magazine The Hollywood Reporter pour son rôle de Grace dans L'Homme qui murmurait à l'oreille des chevaux.

En 1999, elle tourne un drame de guerre appelé American Rhapsody et l'année suivante, elle tourne aux côtés de Billy Bob Thornton dans The Barber : l'homme qui n'était pas là. Elle se fait aussi remarquer dans le film Ghost World, sorti en 2001 aux côtés de Thora Birch.

Elle est diplômée en théâtre de la Professional Children's School de Manhattan en 2002,et s'impose en 2003 dans deux rôles successifs : tout d'abord face à Bill Murray dans Lost in Translation de Sofia Coppola, puis aux côtés de Colin Firth dans La Jeune Fille à la perle, méticuleuse reconstitution du monde de Vermeer.

Elle se voit décerner le « Upstream Prize » à la Mostra de Venise pour le premier et est sélectionnée aux Golden Globe Awards comme meilleure actrice dans un film musical ou une comédie pour Lost in Translation et meilleure actrice dans un film dramatique pour La Jeune Fille à la perle. Elle remporte aussi aux BAFTA la même année le prix de meilleure actrice pour son rôle dans Lost in Translation.

En 2004, elle joue aux côtés de Topher Grace dans En bonne compagnie et face à John Travolta et Gabriel Macht dans le drame de moeurs Love Song ; ce rôle lui valut une troisième nomination aux Golden Globes. Cette même année, elle est contactée pour un rôle dans Mission : Impossible 3 mais ne peut y participer à cause de problèmes d'emploi du temps ; un conflit personnel avec Tom Cruise a également été rapporté aux journaux, mais publiquement démenti. Elle est remplacée par Keri Russell.

En juillet 2005, elle tient le premier rôle féminin dans un film d'action : The Island avec Ewan McGregor. Elle tourne ensuite un film de Woody Allen, Match Point. Son rôle lui valut une quatrième nomination aux Golden Globes, mais le prix fut décerné à Rachel Weisz.

Elle est depuis considérée comme un sex-symbol mondial et devint, par sa prestation dans ce film la muse de Woody Allen.

Puis vient Scoop, un autre film d'Allen, sorti en juillet 2006 aux côtés de Hugh Jackman. La même année, elle apparaît dans Le Dahlia noir de Brian De Palma, tourné à Los Angeles et en Bulgarie avec Josh Hartnett, Aaron Eckhart et Hilary Swank.

Johansson explique qu'elle admire le travail de De Palma et voulait travailler dans ce film malgré le fait qu'elle pensait être « physiquement non indiquée » pour le rôle.Les critiques sont partagées, certains trouvant son travail bon et certains non. Elle joue également aux côtés de Hugh Jackman pour la seconde fois consécutive et de Christian Bale dans le drame fantastique Le Prestige.

Le 14 janvier 2006, elle anime le Saturday Night Live. Elle y revient le 21 avril 2007 pour y chanter un duo avec Andy Samberg (une reprise de Something to Talk About). Scarlett tourne ensuite la chronique Deux sœurs pour un roi de Justin Chadwick (qui sort en février 2008[), où elle côtoie Natalie Portman et Eric Bana, pour y incarner le rôle de Mary Boleyn[.

En août 2007, elle tournait à Barcelone son troisième film avec Woody Allen, Vicky Cristina Barcelona où elle joue aux côtés du couple espagnol, Penelope Cruz et l'acteur oscarisé Javier Bardem.Elle interprète ensuite Annie Braddock dans Le Journal d'une baby-sitter aux côtés d'Alicia Keys, Laura Linney et Nicholas Art. Le film est sorti le 24 août 2007 en Amérique du Nord et le 14 mai 2008 en France.

Johansson a signé pour trois projets  en 2008. Elle est la femme fatale dans l'adaptation cinématographique du comic The Spirit où elle y retrouve Eva Mendes, avec qui elle a travaillé en 1998 sur Mon Frère Le Petit Cochon et Gabriel Macht, qu'elle a côtoyé sur Love Song de Shainee Gabel en 2004. Ensuite, elle incarne Mary Boleyn dans Deux Sœurs pour un roi, dans lequel elle partage la vedette avec Eric Bana et Natalie Portman.

Puis, elle joue un professeur de yoga dans Ce que pensent les hommes, adaptation cinématographique du livre He's Just Not That Into You (Greg Behrendt), où elle aura pour partenaires Drew Barrymore, Jennifer Aniston, Jennifer Connelly, Bradley Cooper, Ben Affleck, Kevin Connolly, Ginnifer Goodwin et Justin Long.Le réalisateur est Ken Kwapis et la productrice Drew Barrymore.

Bien que les critiques demeures mitigés, Scarlett obtient quelques critiques favorables, notamment du Baltimore Sun, disant de l'actrice qu'elle « prouve qu'elle n'a pas besoin de Woody Allen pour être drôle » et que le San Francisco Chronicle l'encense en écrivant qu'« elle est devenue une actrice comique habile ».

En 2010, elle prête ses traits au personnage de la Veuve Noire dans le film d'action Iron Man 2, réalisé par Jon Favreau, remplaçant ainsi l'actrice britannique Emily Blunt, qui devait initialement incarner le rôle.Elle reprendra ce rôle dans des futurs adaptations Marvel, comme The Avengers.En 2005, Johansson fut envisagée pour le rôle de Maria dans l'adaptation au théâtre de La Mélodie du bonheur, mais le rôle fut finalement confié à Connie Fisher après que celle-ci eut gagné un concours de jeunes talents de la BBC, « How Do You Solve a Problem Like Maria? ».

Le 6 mai 2006 sort Unexpected Dreams - Songs from the Stars, un album à but non lucratif regroupant plusieurs titres chantés par des acteurs célèbres ; Johansson y contribua avec une reprise de Summertime. Elle a chanté en avril 2007 avec le groupe The Jesus and Mary Chain en Californie.

Elle joue en 2006 dans un court-métrage de Bennett Miller dont la bande originale est When the Deal Goes Down de Bob Dylan, pour promouvoir le dernier album de ce dernier, Modern Times. Elle est aussi le personnage principal du clip vidéo de la chanson What Goes Around.../...Comes Around Interlude de Justin Timberlake, sélectionné en août 2007 pour le prix du meilleur clip musical aux MTV

Video Music Awards.

Elle enregistre pendant l'été 2007 des reprises de Tom Waits à Maurice en Louisiane. L'album, intitulé Anywhere I Lay My Head, est une relecture de la musique de Waits et sort le 7 octobre 2007. Il est produit par David Sitek qui a fait appel à David Bowie pour les chœurs (ce dernier avait déjà collaboré avec Scarlett Johansson dans le film Le Prestige) ; on y entend aussi les Yeah Yeah Yeahs et Celebration. Le premier single extrait de l'album, Falling Down, s'accompagne d'un clip.

Scarlett Johansson est apparue le 7 janvier 2008 dans le vidéoclip Yes We Can aux côtés de Will.i.am, Nicole Scherzinger, John Legend, Thandie Newton et d'autres artistes pour soutenir le candidat à l'investiture démocrate pour l'élection présidentielle de novembre 2008, Barack Obama.

Début 2009, Scarlett Johansson enregistre une reprise du titre Last Goodbye de Jeff Buckley pour la bande originale du film Ce que pensent les hommes (He's Just Not That Into You).

Le 7 septembre 2009 paraît l'album Break Up enregistré en duo avec Pete Yorn en 2006. Le disque s'inspire des albums enregistrés dans les années 1960 par Serge Gainsbourg et Brigitte Bardot. En septembre 2011 est d'ailleurs sorti un duo avec Lulu Gainsbourg reprenant le tube Bonnie and Clyde.

Publicités
Johansson tourne des publicités pour le parfum Eternity Moment de Calvin Klein et apparaît dans des affiches et pubs dans les magazines pour ce parfum. L'une des publicités est montrée dans son film The Island. Elle devient symbole et porte-parole de Louis Vuitton au début 2005 et est apparue dans trois de ses campagnes publicitaires (printemps 2005 et printemps et automne 2007).

En janvier 2006, elle devient porte-parole de L'Oréal.En juillet 2006, Reebok signe un accord avec elle pour créer des baskets « Scarlett 'Hearts' Rbk », sorties au printemps 2007 ; on la verra aussi dans les publicités pour ces produits.

En fevrier 2009, elle devient l'égérie du champagne Moet & Chandon et associe son image à la plus grande maison de champagne. Enfin, en 2009, elle s'associe aux cosmétiques Dolce & Gabbana ainsi qu'à l'enseigne de prêt à porter espagnole Mango.

Dans les médias

Au début de l'année 2006, elle fait la couverture américaine de Vanity Fair en posant nue aux côtés de Tom Ford et de Keira Knightley.En mars de la même année, elle est élue femme la plus sexy du monde par les lecteurs américains de FHM (elle est troisième dans le classement de l'édition britannique). En mai 2006, elle est classée en 6e place dans le classement Hot 100 de Maxim ; en novembre Esquire la déclare « la femme la plus sexy ». Elle est 3e dans le Hot100- 2007 de Maxim.

Elle n'a jamais caché ses opinions politiques progressistes et son adhésion à la gauche américaine. Elle est aussi membre du parti démocrate et a milité pour l'élection de John Kerry lors de l'élection présidentielle de 2004]. Elle dit avoir été déçue par le résultat de cette élection. Elle a aussi participé à la campagne anti-pauvreté menée par le chanteur Bono. Elle est apparue en tant que militante pour le démocrate Barack Obama pour l’élection présidentielle américaine de 2008 et apparaît dans le clip Yes We Can où sont réunis tous les partisans célèbres d'Obama.

Dans un autre registre, Johansson a déclaré préférer les hommes âgés de plus de 30 ans bien que généralement elle préfère rester discrète sur sa vie privée, ce qui ne l'empêche pas de partager quelques-unes de ses opinions et des détails personnels. On lui prête de nombreux anciens petits amis dans le monde du cinéma et des médias tels que Jack Antonoff (qui fait référence à Johansson dans sa chanson Better Love), Derek Jeter, Benicio Del Toro, Jared Leto et notamment Josh Hartnett, avec qui elle sortit deux ans (Hartnett dira qu'ils se séparèrent à cause de leurs carrières très chargées.

Elle s'est mariée en 2008 avec le Canadien Ryan Reynolds mais les deux acteurs ont annoncé leur séparation en décembre 2010, après deux ans de mariage. Ils ont divorcé en juillet 2011.Elle a déclaré ne pas croire en la monogamie et dit ne pas être monogame à l'instar des animaux.

Elle dit que « contrairement à ce qu'on peut penser elle n'est pas paillarde » et qu'elle « essaie vraiment de faire marcher ses couples.de manière monogame »  Elle déclare ainsi faire un test au VIH deux fois par an.

Johansson aime le fromage, disant que son « plus grand vice est le fromage. Rien d'autre ne règne sur ma vie ». Elle critique les médias et Hollywood pour promouvoir une image qui cause des régimes mauvais pour la santé et des troubles du comportement alimentaire. Elle déclare que « être ultra-maigre n'est pas du tout sexy. Les femmes ne devraient pas être forcées à se conformer à des images malsaines et non réalistes du corps humain que les médias diffusent ».

Concernant ses croyances religieuses, elle préfère ne pas en parler, mais elle indique mélanger un peu le christianisme et le judaïsme durant les fêtes de Noël et de Hanukkah. Elle a dit ne pas apprécier le geste quand les célébrités remercient Dieu ou Jésus dans leurs discours de remerciement(Tout à fait d'accord!!). Elle s'est décrite en tant que juive en parlant de Woody Allen ; « J'adore Woody. Nous avons beaucoup en commun. Nous sommes tous les deux new-yorkais et juifs. Nous avons une relation décontractée ».

Filmographie