Sunshine s'inspire et rend hommage à des classiques de la science-fiction dont on peut dresser une liste non-exhaustive :

 

-2001, l'Odyssée de l'espace : pour l'esthétique générale et l'ordinateur central rappelant HAL 9000.

 

-Alien - Le huitième passager : pour les discussions à table entre astronautes et l'apparition d'un passager inconnu (Pinbacker, le commandant d'Icarus I), ainsi que pour une réplique, lors de l'entrée dans Icarus I.

 

-Solaris :* pour l'influence quasi-hypnotique que le Soleil exerce sur les astronautes à l'instar de la planète Solaris.

 

-Cube : la fin ressemble fortement à celle de Cube, d'un point de vue tant esthétique (le cube en lui-même) que scénaristique (dans Sunshine, Cassie se sacrifie pour arrêter Pinbacker et permettre à Capa d'aller au bout de la mission ; dans Cube, Worth arrête Quentin, devenu fou, pour permettre à Kazan (l'autiste) de sortir du Cube).