Mark Renton (EM) vit à Edimbourg (Ecosse). Il est accroc à l'héroïne. C'est le seul truc qui l'intéresse. Il passe ses journées avec Spud (EB), Sick Boy (JLM) et Tommy (KM), tous des "junkies" dans le même cas que lui.

 Ils volent puis vont s'injecter un petit shoot, puis retournent voler et finalement vont se shooter. Mark a bien essayé de s'arrêter sur les conseils de ses parents et de certains de ses amis mais rien à faire, l'héro, c'est plus fort que lui.Un jour pourtant il se rend compte qu'il manque quelque chose dans sa vie...

 

C'est alors qu'il rencontre Diane. C'est un des éléments qui va lui donner envie de sortir de sa merde déchéance. La mort d'un de ses amis à cause du sida et la mort du bébé d'une de ses amies rencontrée autours d'un shoot, le décident à arrêter. Il ne reste plus qu'une excellente affaire à terminer : la vente de 5 Kg d'héroïne...