Dans la première partie, nous voyons un homme allongé proche d’un échiquier, un homme anxieux et perturbé. Il prie (plan 13), il semble pieux mais le doute s’empare de lui. Le premier jeu de l’extrait est celui de la foi contre la mort qui va expliquer le comportement du chevalier face à la mort.Le doute est celui du chevalier qui rentre après 10 ans de croisade. Il est las, il a vu la mort tout autour de lui, il cherche des réponses. Il regarde le ciel en soupirant (plan 8), signe de désespoir. Puis sa prière est interrompue par une présence supérieure.

 

La mort gagne une première victoire : l’homme pieux attend une réponse de Dieu. Finalement, la présence de l’échiquier près du chevalier allongé, associé souvent à la mort dans les représentations picturales est un mauvais signe.La mort est déjà là comme futur adversaire ; elle a gagné la foi de l’homme. Le chevalier pense pouvoir gagner sa dernière bataille lorsqu’il rencontre la mort mais bien sûr sa naïveté de fait pas le poids.