La dolce vita

sorti initialement en France sous le titre La Douceur de vivre, est un film italien de Federico Fellini, sorti en 1960. Ce film marque un tournant dans la filmographie de Federico Fellini. Il fait suite à trois films proches du néoréalisme : La strada (1954), Il bidone (1955) et Les Nuits de Cabiria (Le notti di Cabiria) (1957) et inaugure le vocabulaire cinématographique personnel qui deviendra définitivement la marque de fabrique « fellinienne » des films de la maturité.

Résumé
Journaliste, Marcello est appelé par son travail à faire des reportages à écrire des articles sur les sujets les plus divers : transport d'une statue du Christ, ragots mondains glanés dans les boîtes de nuit. Lassé par les exigences et les cris de sa maîtresse, il passe la nuit avec la fille d'un industriel dans le lit d'une prostituée. Il réussira in-extrémis le lendemain à sauver sa maîtresse qui a tenté de se suicider. Un peu plus tard il accueille une star et cherche avec elle une nouvelle aventure. Il sera rossé par le fiancé. Steiner, un ami écrivain, le sermonne et Marcello semble découvrit que la vie a un autre sens.

Résumé Wiki
La dolce vita est composé d'une série d'épisodes en apparence déconnectés. La structure du scénario n'est pas sans rappeler celle des films à sketches chers au cinéma italien et auxquels Fellini a lui-même eu recours plusieurs fois. Situé à Rome dans les années 50, le film suit, sur ce mode apparemment décousu, les pérégrinations de Marcello Rubini (Marcello Mastroianni), un jeune provincial aux aspirations littéraires devenu chroniqueur dans un journal à sensations.

La longueur du film (2 h 46) empêche souvent d'en percevoir, à la première vision, le caractère extrêmement structuré. À travers des tableaux connectés par la présence de Marcello et de quelques autres personnages-clés (Pierotto, Paparazzo), Fellini explore systématiquement, en faisant appel à sa propre biographie, les choix existentiels qui s'offrent à un jeune homme doué : le mariage et la famille, la foi, les exigences de l'intellect, la facilité de l'hédonisme. Sans porter de jugement, le film évoque la face obscure et la face claire de chacun des parcours possibles, laissant finalement Marcello devant le choix de l'innocence ou de la déchéance.Cette exploration se déroule en 12 étapes, précédées par un prologue et conclues par un codicille.

-Les plaisirs pervers — Maddalena et Marcello quittent le cabaret et traînent dans Rome. À l'instigation malsaine de Maddalena, ils raccompagnent une prostituée en banlieue et se font prêter sa chambre pour y faire l'amour. À l'aube, Emma (Yvonne Furneaux), la compagne délaissée de Marcello, a fait une tentative de suicide. Marcello la découvre et la transporte à l'hôpital.

-La femme — Sylvia (Anita Ekberg), une star américaine, arrive à Rome. Cette séquence se divise en six tableaux : l'arrivée à l'aéroport, la visite au Vatican, l'interview, la fête dans les ruines, la promenade nocturne, la fontaine de Trevi. D'abord entouré d'une foule de confrères journalistes et photographes, Marcello, à la fois envoûté et calculateur, manœuvre pour se trouver, finalement, seul avec la star. Le jour se lève sur la scène mythique de la Fontaine de Trevi et l'aube dissipe le rêve de la « vie inimitable ».

-La force de l'intellect — Cette séquence est la première apparition du personnage de Steiner (Alain Cuny). On comprend qu'il a connu Marcello en d'autres temps, à un moment où celui-ci avait des ambitions littéraires. Marcello, fourvoyé dans le journalisme à scandale, supporte mal le reproche muet de cette personnalité qui lui a sans doute été un modèle.

-Les mirages de la foi — Le travail de Marcello l'appelle hors de Rome, sur les lieux d'un prétendu miracle : deux enfants, manipulés par une famille peu scrupuleuse, attirent les foules en simulant des apparitions de la Vierge. Après la montée de la ferveur, le jour se lève sur l'escroquerie et la détresse des croyants trompés.

-Les labyrinthes de l'intellect — Marcello et Emma sont invités à une soirée chez Steiner. Triée sur le volet, la compagnie rivalise d'intelligence pour le seul plaisir de la joute intellectuelle. À Marcello qui lui demande conseil, Steiner révèle ses propres doutes et sa crainte du chaos tenu en respect par une fragile sérénité.
L'innocence entrevue — Retiré dans un petit restaurant de plage du littoral romain (l'Arcobaleno), Marcello essaye de reprendre l'écriture. Il est distrait par le va-et-vient de la serveuse, une très jeune fille qui incarne l'innocence et la pureté.

-La jeunesse enfuie — De retour à Rome, Marcello retrouve son père, de passage en ville. Celui-ci entraîne Marcello sur les traces de sa jeunesse, dans un cabaret qu'il a jadis fréquenté. Ils en sortent aux petites heures, le père de Marcello au bras de Fanny (Magali Noël), une danseuse qu'ils raccompagnent chez elle. L'aube se lève sur un malaise qui rappelle le vieil homme à la réalité.

-La décadence — Entraîné par Nico (dans son propre rôle), une jeune femme qu'il a connue lorsqu'elle était mannequin, Marcello se joint à un groupe d'aristocrates dégénérés qui investissent un château de la campagne romaine pour une fête décadente. Marcello croit y avoir retrouvé Maddalena. Après une fin de partie dans un pavillon délabré, l'aube trouve les invités défaits et avilis.

-L'amour captatif — Sur une route de nuit, Marcello et Emma se disputent dans une voiture arrêtée. Il la chasse. À l'aube, il revient la chercher.

-L'absurdité de l'intellect — Son travail amène Marcello à être informé le premier du suicide de Steiner. Il se rend chez lui et examine la scène avec la police : Steiner s'est donné la mort après avoir tué ses deux enfants.

-La déchéance — Marcello et un groupe de noctambules investissent une villa du bord de mer pour y terminer la soirée par une orgie. Interpellé par des invités sur ses ambitions littéraires passées, Marcello revendique le choix de la déchéance.

-Codicille — Chassés de la villa à l'aube, les noctambules se retrouvent sur la plage, où les pêcheurs hissent un filet où agonise un monstre marin. Après avoir contemplé longuement l'œil glauque du monstre, Marcello entend une voix l'appeler. C'est la jeune fille du restaurant Arcobaleno qui l'interpelle. Séparé d'elle par l'embouchure d'une petite rivière, Marcello préfère feindre ne pouvoir comprendre ce qu'elle dit et lui tourne le dos pour rejoindre le groupe des fêtards. Le film se termine sur un gros plan du visage de la jeune fille, qui tourne lentement vers la caméra un sourire navré.

Cast
Marcello Mastroianni  : Marcello Rubini
Anita Ekberg : Sylvia
Anouk Aimée : Maddalena
Yvonne Furneaux  : Emma
Magali Noel : Fanny
Alain Cuny : Steiner
Annibale Ninchi  : Père de Marcello
Walter Santesso : Paparazzo
Valeria Ciangottini : Paola
Riccardo Garrone  : Riccardo
Ida Galli : Débutante de l'année
Audrey McDonald : Jane
Polidor : Clown
Alain Dijon : Frankie Stout
Enzo Cerusico : Journaliste photographe
Giulio Paradisi : Journaliste photographe
Enzo Doria : Journaliste photographe
Enrico Glori : Admirateur de Nadia
Adriana Moneta : Ninni
Massimo Busetti : Enfant du miracle
Mino Doro : Amant de Nadia
Giulio Girola : Commissaire de police
Laura Betti : Laura
Nico Otzak : Elle-même
Domino : Danseur travesti
Carlo Musto : Travesti
Lex Barker : Robert
Jacques Sernas  : Idole
Nadia Gray : Nadia
Adriano Celentano : Le chanteur de rock

Scandale
Lors de la première projection du film à Milan, le 5 février 1960, Federico Fellini et Marcello Mastroianni échappent de peu au lynchage. L'Osservatore Romano menace les spectateurs italiens d'excommunication.

La scène où Anita Ekberg et Marcello Mastroianni se retrouvent dans le bassin de la fontaine de Trevi avec de l'eau jusqu'à mi-cuisses est devenue une scène culte du cinéma.

Le nom de Paparazzo, le photographe qui accompagne Marcello, est resté dans la langue courante pour désigner les photographes de presse qui cherchent à forcer l'intimité de personnes célèbres. Il est souvent utilisé au pluriel : les paparazzis. Quant à l'origine exacte de ce nom, dans une entrevue donnée à l'hebdomadaire Oggi après la sortie de La Dolce Vita, Giulietta Masina, femme de Federico Fellini, affirme lui avoir suggéré ce nom, composé à partir de « pappataci » (« petits moustiques ») et « ragazzi » (« jeunes hommes »).
 
Ennio Flaianno, un des scénaristes du film et le créateur du personnage de Paparazzo, explique quant à lui qu'il l'a trouvé dans un livre de voyages signé George Gissing, By the Ionian Sea (1901), où apparaît un Signor Paparazzo.

« Alessandro Ruspoli, « Dado », fut le roi de la « dolce vita » romaine immortalisée par Federico Fellini. Tous les épisodes figurant dans ce long-métrage de 1960 avaient du reste été inspirés au cinéaste par des faits et des gens réels, du strip-tease d'Aïcha Nana à l'actrice hollywoodienne habillée en cardinal. C'était en réalité Ava Gardner. »

Distinctions
Festival de Cannes 1960 : Palme d'or
Prix David di Donatello 1960 : Federico Fellini, Meilleur réalisateur
Ruban d’argent 1961 :
Meilleur acteur principal : Marcello Mastroianni
Meilleur sujet : Federico Fellini, Tullio Pinelli, Ennio Flaiano
Meilleurs décors et meilleure scénographie : Piero Gherardi
Oscars 1961 : Piero Gherardi, Oscar de la meilleure création de costumes
NYFCC Award 1961 : Meilleur film étranger