Le scénario est adapté du livre de Sebastian Junger paru en 1997 qui fut un best-seller dès sa sortie aux États-Unis et est fondé sur des événements qui se sont produits lors de la Tempête de l'Halloween 1991. Certaines scènes du film sont par ailleurs un mélange de faits réels et de dramatisation.

 

De même, le nom de certains bateaux est modifié (ainsi le voilier Satori est dénommé Mistral dans le film), tout comme ceux de certains personnages devenus fictifs, inspirés pourtant de personnes bien réelles (cas de l’équipage de l’hélicoptère de secours).
 

D’autres scènes ont, par ailleurs,été totalement inventées par les scénaristes, afin de rendre le film plus spectaculaire. Enfin, des pêcheurs de Gloucester ont été engagés comme figurants et apparaissent à ce titre dans le film.