née Margaret Mary Emily Anne Hyra, le 19 novembre 1961 à Fairfield dans le Connecticut, est une actrice et productrice américaine qui a joué principalement dans des comédies romantiques. Elle étudie le journalisme à l'université de New York,et se tourne vers le métier d'actrice pour « arrondir ses fins de mois » d'étudiante. Après son premier rôle de figurante, Ryan joue le personnage Betsy dans le feuilleton quotidien As the World Turns de 1982 à 1984. Les réalisateurs de cette émission aiment particulièrement travailler avec elle car elle peut pleurer à la demande.