Après avoir joué de nombreux seconds rôles de truands à Hollywood, Humphrey Bogart se voit offrir le rôle principal du Faucon maltais par le réalisateur John Huston. Selon de nombreux critiques et un large public, ce film marque le début d'une nouvelle carrière pour l'acteur.

 

Le détective Sam Spade est en effet un personnage unique. Sombre, cynique, désabusé, il reste cependant vertueux, ne manquant jamais de dénoncer les coupables. Parmi les versions cinématographiques réalisées, celle-ci est considérée comme la meilleure, dotée d'un ton « juste». Le Faucon maltais est aujourd'hui considéré comme un classique du film noir et du cinéma en général