Au hasard des saisons, dans l’Amérique de la grande dépression, il est rare que deux journaliers fassent équipe dans les ranchs de Californie. Pourtant, unis par un même lieu de naissance, George Milton et Lennie Small ont besoin l’un de l’autre pour croire à un avenir idéalisé qui les ferait sortir de la précarité. Le premier, protège le second, un géant à la cervelle d’enfant qui ne connaît pas sa force. Le second n’a qu’une obsession: s’occuper des lapins au pelage si doux que George lui confierait.