Les producteurs voulaient à l'origine qu'Alan Parker dirige le film, après le succès de The Wall. Mais Parker suggéra d'engager un nouveau venu, issu de la publicité : Tony Scott.
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La fin du film diffère du roman dont il s'inspire. Les producteurs ne voulaient pas de la fin originale dans laquelle le personnage de Miriam s'installe à San Francisco pour recommencer une petite vie tranquille, en toute impunité. Ils voulaient une fin dans laquelle son personnage est « puni ».