Genèse du film / Scénario

Le scénario du Silence des agneaux a été écrit par Ted Tally et a reçu l'Oscar du meilleur scénario adapté en 1992. Le scénariste adapta le livre du même nom  de Thomas Harris, second tome de sa tétralogie Hannibal Lecter. Pour écrire son roman, Harris s'inspira de trois tueurs en série : Ted Bundy, Gary Heidnick et Ed Gein.

Le premier était un étudiant qui usait d'un faux plâtre au poignet afin de susciter la pitié des jeunes filles. Le second séquestrait des femmes dans une cave. Quant au troisième, il s'habillait avec la peau de ses victimes et se regardait régulièrement dans des miroirs. Il avait d'ailleurs inspiré le personnage de Norman Bates dans Psychose (1960) d'Alfred Hitchcock.

Analyse

Par son atmosphère angoissante et éprouvante en plongeant dans l'univers des tueurs, Jonathan Demme a pris le parti de suivre de très près le roman de Thomas Harris. Demme se concentre sur le face à face Starling / Lecter, pierre angulaire du film, un duel que l'on peut lire de différentes façon : l'homme contre la femme, le criminel contre le policier, le bien contre le mal, le sage désabusé contre le novice innocent et même le psychiatre contre son patient.

Comme dans les contes pour enfants, Clarice va devoir affronter des monstres comme le Petit Poucet qui retrouvait son chemin en suivant ses petits cailloux.La photo sous-exposée de Clarice-Foster, constamment habillée couleur vert-de-gris, renforce cette idée.