SUEURS FROIDES  d'Alfred Hitchcock (1958) avec James Stewart

Jeunesse et début de sa carrière

D'ascendance tchèque, elle s'appelait Marilyn Pauline Novak lors de sa naissance à Chicago. Son père était employé du chemin de fer et ex-instituteur, alors que sa mère était aussi une ex-institutrice.Après l'obtention de son diplôme du high school américain, elle entame une carrière de mannequin pour une boutique spécialisée dans les vêtements pour adolescents. Par la suite, elle reçoit une bourse d'étude pour une école de mannequins, tout en continuant son métier à temps partiel. Elle a aussi occupé le poste de liftière, de commis en magasin et d'aide-dentiste.

Après avoir vanté les mérites d'une société spécialisée dans les réfrigérateurs (elle était surnommée « Miss Deepfreeze »), elle s'établit à LosAngeles, tout en continuant son métier de mannequin. En 1954, elle apparaît pour la première fois à l'écran dans le film French Line (The french line) produit par RKO Pictures. Il met en vedette Jane Russell et Gilbert Roland. Le jeu de Novak, une pose dans un escalier, n'est pas mentionné.