Production post-concert

Après le concert, Scorsese tourna pendant plusieurs jours dans un studio de la MGM, avec le Band, les Staple Singers *et Emmylou Harris. Les interviews des membres du groupe furent conduites par Scorsese au studio Shangri-La de Malibu, en Californie. En outre, Robertson composa The Last Waltz Suite, dont des extraits servirent de générique.

Scorsese devant travailler sur New York, New York, ainsi que sur un autre documentaire, American Boy: A Profile of Steven Prince, la sortie du film fut repoussée jusqu'en 1978.

Durant cette période, Scorsese et Robertson devinrent amis. Ils collaborèrent sur d'autres projets par la suite : Robertson fut consultant et producteur de la musique des films Raging Bull, La Valse des pantins, La Couleur de l'argent, Casino, Gangs of New York et Les Infiltrés.

 * Un des meilleurs moments du film : la chanson The Weight

Drogue

Scorsese a avoué avoir consommé de grandes quantités de cocaïne durant cette période. Beaucoup de drogue circulait pendant le concert. Dans les coulisses, une pièce était peinte en blanc et décorée de nez découpés de masques en plastique, avec des sons de reniflement diffusés en arrière-plan. Une goutte de cocaïne pendant au nez de Neil Young fut retirée durant la post-production grâce à la rotoscopie.

Réception/ critique

La critique a acclamé le film, considéré comme l'un des meilleurs concerts filmés. Michael Wilmington, critique au Chicago Tribune, le qualifie de « meilleur film de concert de rock jamais tourné, et peut-être le meilleur film de rock, point barre.» (Je suis d'accord...en général Rock et Cinéma n'ont pas fait bon ménage jusqu'alors)

Dans le Detroit Free Press, Terry Lawson affirme qu'il s'agit de « l'une des plus grandes expériences cinématographiques ». Total Film le considère comme « le plus grand concert jamais filmé ». Sur Rotten Tomatoes, le film bénéficie d'une note de 97%, avec une seule critique négative sur 37 : celle de Janet Maslin, du The New York Times. Elle y dit qu'il « exprime tellement peu la sensation d'une fin de période à laquelle est fait allusion … qu'il est impossible de voir The Last Waltz comme quoi que ce soit d'autre qu'une œuvre vouée à tomber dans l'oubli. »

Le critique musical Robert Christgau a donné une note de B+ à la bande originale, affirmant que « le film s'améliore lorsqu'on ne peut pas le voir ». Il loue les titres de blues joués par Muddy Waters et Paul Butterfield, la partition pour les cuivres d'Allen Toussaint, et le duo de guitare « cinglant, quoique désordonné » de Robertson et d'Eric Clapton.

Critiques de Levon Helm ( batteur du groupe également acteur)

Dans son autobiographie This Wheel's on Fire, parue en 1993, Levon Helm émet de sérieux doutes sur le traitement du film par Scorcese, affirmant qu'il réduit le Band à un simple groupe d'accompagnement pour Robbie Robertson. Il affirme que Robertson chantait en fait dans un micro qui fut éteint durant la plus grande partie du concert, et que la majeure partie de la bande originale fut présonorisée.

Il regrette la faible présence de Manuel et Hudson, notamment lorsque Manuel chante la dernière chanson, I Shall Be Released, complètement dissimulé par les nombreux invités. Cette séquence contient plusieurs plans de Ronnie Hawkins qui contemple le travail des autres, n'étant pas lui-même en train de chanter, et pourtant Manuel demeure invisible.Cependant, on peut percevoir, durant cette scène, un cameraman qui tente de filmer Manuel au piano, puis qui abandonne à cause de problèmes techniques ou de l'impossibilité de filmer.

Parution en DVD

En 2002, à l'occasion du vingt-cinquième anniversaire du concert, le film a été remasterisé et diffusé de façon limitée pour promouvoir la sortie du DVD et du coffret 4 CD de la bande originale du film. Il a débuté au Castro Theatre de San Francisco,et a ensuite été diffusé dans 15 salles.

Le DVD inclut des commentaires de Robertson et Scorsese, un mini-documentaire Revisiting The Last Waltz, et une galerie d'images du concert, du tournage et de la première du film. Le Bœuf n°2 est présent comme scène bonus, mais incomplet, l'équipe étant tombée à court de synchroniseurs sonores pour les caméras après dix heures de tournage en continu.

En 2006, La Dernière Valse est l'un des vingt premiers titres sortis au format Blu-Ray par Sony.

Albums/Article détaillé :

The Last Waltz.La première bande originale du film, un triple album, est sortie le 16 avril 1978 ; elle a depuis été rééditée sur deux CD. Elle contient de nombreuses chansons absentes du film, dont Down South in New Orleans avec Bobby Charles et Dr. John à la guitare, Tura Lura Lural (That's an Irish Lullaby) par Van Morrison, Life Is a Carnival par le Band, et une chanson supplémentaire avec Bob Dylan.

Un coffret de quatre CD est paru en 2002, de même qu'une édition DVD-Audio. L'album a été produit par Robbie Robertson, qui a remasterisé toutes les chansons. Il contient 16 chansons jusqu'ici inédites, ainsi que des prises des répétitions.

Parmi les ajouts, on compte Caldonia par Muddy Waters, la version concert de The Weight, l'intégralité des Bœufs 1 et 2, et des performances complétées de Joni Mitchell et Bob Dylan.

Les bandes originales subirent une production post-concert impliquant beaucoup d'overdubbing et de re-séquençage. Un album pirate, effectué des enregistrements originaux de ce concert, a été mis en circulation, constituant un témoignage plus exact et plus complet de l'événement ; il contient des chansons absentes du film et des albums officiels, dont Georgia on My Mind, King Harvest, Chest Fever dans sa totalité, et la version sur scène d'Evangeline.

Performances dans le film