Aviator est une biographie américano-allemande réalisée par Martin Scorsese, présentée sur les écrans en 2004qui retrace une partie de la vie de Howard Hughes, du début de son film Les Anges de l'enfer jusqu'au vol de son avion fétiche, le Spruce Goose, le plus gros avion de l'époque.

Le film traite principalement de sa passion pour les avions et le cinéma, ainsi que de ses relations tumultueuses avec les stars de cinéma de l'époque comme Katharine Hepburn et Ava Gardner et se concentre également sur la partie de bras de fer qu'il engagea avec la compagnie aérienne Pan Am pour permettre à sa compagnie, la TWA, de pouvoir couvrir les lignes à l'international. Durant tout le film, on peut voir l'évolution de ses troubles obsessionnels compulsifs qui l'affecteront  jusqu'à la fin de ses jours.

-Dans le film, on retrouve de grandes stars hollywoodienne de l'époque : Katharine Hepburn (jouée par Cate Blanchett), Ava Gardner (Kate Beckinsale),Hum...un peu léger pour incarner une telle femme Errol Flynn (Jude Law) et Jean Harlow (Gwen Stefani).

-À l'origine c'est Michael Mann qui devait mettre en scène le film mais, ayant déjà réalisé deux films biographiques (Révélations sur Jeffrey Wigand, et Ali sur Mohamed Ali), il décida de confier le film à Martin Scorsese mais de rester en tant que producteur.

-Nicole Kidman devait un temps incarner Katharine Hepburn mais dut refuser en raison du tournage d'Et l'homme créa la femme. Gwyneth Paltrow devait quant à elle incarner l'actrice Ava Gardner mais fut remplacée par Kate Beckinsale. Barry Pepper devait tenir le rôle de l'ingénieur Glenn Odekirk, mais il dut renoncer en raison de son engagement sur Ripley Under Ground de Roger Spottiswoode.

Alors que le projet Aviator se concrétisait, d'autres réalisateurs ont émis le souhait de faire un film biographique sur Howard Hughes : Christopher Nolan (avec Jim Carrey dans le rôle principal) et William Friedkin.

On remarque le style visuel très particulier du film. qui reprend un style proche du Technicolor bichrome des années 20. Les couleurs dominantes sont le rouge et le vert. Cet effet a été possible grâce à des filtres numériques.

-Scorsese a aussi utilisé des images colorisées de Jane Russell provenant du film en noir et blanc The Outlaw, ainsi que des scènes de combat aérien du film Les Anges de l'enfer.

-Le plateau de tournage a été en partie ravagé par les incendies qui ont sévi en Californie en octobre 2003. La Warner Bros. et Miramax avaient donc dû suspendre plusieurs tournages.Appian Way, l'une des sociétés de production du film, est celle de Leonardo DiCaprio.

-Dans la scène au Cocoanut Grove, on peut apercevoir le chanteur folk canadien Loudon Wainwright III, ainsi que son fils Rufus et sa fille Martha, également artistes. À noter également la présence de Gwen Stefani, qui est la chanteuse du groupe No Doubt.

-Ce film est l'occasion pour Martin Scorsese de retrouver des collaborateurs de longue date : le directeur de la photographie Robert Richardson qui avait opéré sur Casino et À tombeau ouvert, récompensé sur ce film par un Oscar. Il retrouve Thelma Schoonmaker, sa monteuse attitrée depuis Raging Bull (1980), ainsi que le chef-décorateur Dante Ferretti, avec qui il a collaboré sur tous ses films depuis Le Temps de l'innocence.

Aviator est le premier film de Martin Scorsese à dépasser les 100 millions de dollars de recettes aux États-Unis.