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Résumé
De retour à Marseille, Roberto La Rocca retrouve son amie Maude, prostituée, sous la coupe du caïd Villanova. Il apprend par elle que son ami Xavier Adé a été arrêté pour meurtre à la suite d'une machination de son associé : Villanova. Au cours d'une entrevue avec ce dernier, La Rocca l'abat et prend aussitôt le contrôle de ses louches affaires. Il obtient la complicité de ses deux acolytes, Ficelle et l'Elégant, en les forçant à se débarrasser du cadavre avec lui. Lorsque Ficelle tente de faire tuer La Rocca, celui-ci l'écarte

Pierre Vaneck : Xavier Adé

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Point de vue de la critique par Patrick Raynal :

« Le passage où l'on voit les condamnés obligés de nettoyer un champ de mines allemand, en échange d'une remise de peine ou d'une grâce plus ou moins illusoire, est un morceau d'anthologie aussi bien dans le livre que dans le film, d'ailleurs, qu'en tira Jean Becker en 1961. Les histoires de Giovanni sont si simples, on pourrait même dire si simplistes, que les rendre avec succès à l'image exige autant de pudeur et de retenue que l'écrivain a mis lui-même à les écrire.

Bourrées de valeurs morales un peu désuètes et parfois grandiloquentes, elles ne tiennent souvent que par l'émotion et le véritable sens de la tragédie qu'elles véhiculent. Servi par un Belmondo sobre et élégant, encore transfiguré par son passage chez Jean-Luc Godard et un Pierre Vaneck qui n'a jamais été aussi convaincant, Un nommé La Rocca se tire parfaitement de cette gageure et tient tout à fait son rang dans la longue liste des bons films noirs français des années 60.

À noter que José Giovanni ne dut pas être tout à fait convaincu par le film de Becker puisqu'en 72 il en tourna un remake. Est-ce la couleur, le parti-pris plus flamboyant de la mise en scène ou les grimaces plus accentuées de Belmondo, mais La Scoumoune est à mon sens moins convaincant qu'Un nommé La Rocca. »
 

Autour du film