Avis de presse

Le Monde
Ses amis trouvent Oliver (Ewan McGregor) "lovable", adorable. Un terme qui vient aussi à l'esprit dès qu'Arthur apparaît dans le champ.Arthur, le chien d'Oliver, est un Jack Russell et, comme le lui explique son maître, il appartient à une espèce créée par l'homme (en l'occurrence John Russell) pour chasser le renard, mais désormais élevée pour sa capacité à susciter des roucoulements d'attendrissement.La recette de Beginners, deuxième long métrage de Mike Mills, repose sur ce mélange de lucidité et d'effusion. C'est adorable - en d'autres termes émouvant et irritant.

Oliver ressemble sans doute beaucoup à Mike Mills. Il est graphiste, vit à Los Angeles. Le scénario autobiographique pivote autour d'un événement : la mort du père d'Oliver. Hal (Christopher Plummer) avait 75 ans quand sa femme est morte, il a alors révélé à son fils et au monde qu'il était gay, qu'il l'avait toujours été, et que désormais, il vivra la vie d'un gay du début du XXIe siècle. Trois ans plus tard, Hal succombe à un cancer du poumon. Quatre mois après, Oliver rencontre une actrice française Anna (Mélanie Laurent) dont il tombe amoureux.

De temps en temps, le scénario de Mike Mills remonte le temps, dans les profondeurs du mariage de ses parents, qui unissait une juive qui avait renoncé à son identité à un homosexuel qui avait abjuré son désir Perçu par Oliver, alter ego du metteur en scène, le temps est de toute façon une matière plastique dans les plis de laquelle les émotions du moment voisinent avec de vieux souvenirs et des regrets tout neufs.

Le découpage du récit et la qualité un peu fantômatique de la lumière (le film a été tourné avec une caméra numérique à laquelle on a demandé d'assourdir le soleil et les néons de Los Angeles) évoquent à merveille cette sensation de deuil, cette souffrance exquise dans laquelle baigne le personnage principal.Mais le baigneur n'est pas tout à fait à la hauteur du bain. Ewan McGregor sait à merveille prendre l'air perdu (voir The Ghost Writer de Roman Polanski), mais il lui manque les arêtes tragiques qui auraient donné le relief dont son personnage avait besoin.

Une nécessité qui naît du scénario, mais plus encore de la figure fantastique qu'incarne Christopher Plummer. Le ci-devant capitaine von Trapp jette son personnage à corps perdu dans sa course contre le temps, dans cette tentative de revanche tardive contre l'échec. Les séquences qui mettent en scène ce glorieux automne et son agonie atteignent une intensité dont on s'aperçoit qu'elle manque au reste du film.