Résumé
Martin Brady a dû s'enfuir an Mexique après avoir abattu le meutrier de son père. Il y est devenu garde du corps de Cipriano Castro, l'aîné des deux frères qui se sont taillés une sorte de principauté dans le Nord du pays et se détestent cordialement. Envoyé chercher un chargement d'armes a Puerto (Texas), son pays, un banal accident de cheval l'immobilise avec une jambe brisée.

Le fourgon d'armes repart sans lui, mais il disparaît en cours de route, les agents de Castro a Puerto jouant double jeu avec les Indiens... Au cours de sa convalescence, Brady prend contact avec le capitaine de la milice locale, un ami de son père, qui lui propose de changer d'existence, puisque son cas peut s'arranger ; il fait aussi la connaissance du major Colton et de sa femme, qui fait sur lui une profonde impression.