Penelope Ann Miller : Doris, la femme de George

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The Artist : Jean Dujardin nous laisse sans voix The Artist - 4,0/5 (4,00)

Un film français, muet, en noir et blanc, passé directement du rang «hors-compétition» à celui de la sélection officielle, voilà qui pouvait présager du meilleur... Et la réussite est totale pour The Artist de Michel Hazanavicius, qui nous laisserait presque sans voix devant tant d'ingéniosité.

The Artist Hollywood, 1927. George Valentin ( Jean Dujardin) est une vedette du cinéma muet à qui tout sourit. L'arrivée des films parlants va le faire sombrer dans l'oubli. Peppy Miller ( Bérénice Bejo), jeune figurante, va elle, être propulsée au firmament des stars.

Il aura fallu attendre les succès publics et critiques de OSS 117 pour que Michel Hazanavicius, fervent admirateur du cinéma hollywoodien réalise l'un de ses fantasmes : mettre en scène un film muet. De la part de l'auteur du film-culte La Classe américaine, on aurait pu s'attendre à un film de pur divertissement, privilégiant l'absurde à l'émotion, s'accordant le droit à la caricature et aux effets de style trop prononcés, mais c'est avec un sérieux inébranlable que Michel Hazanavicius s'est lancé dans ce projet fou.

En axant son récit sur le passage du muet au parlant, il offre la voie royale à Jean Dujardin, qui se révèle parfait pour incarner George Valentin, ce héros du cinéma muet, dépassé de mode en un clignement d'oeil. Face à lui, il y a la belle Peppy (Bérénice Béjo, pétillante et adorable), rencontrée par hasard lors d'une avant-première, qui va passer du statut de figurante à celui de star du cinéma parlant. L'un représente le passé, l'autre l'avenir, belle romance teintée de mélancolie, de fards, de paillettes et de grande solitude. Le fond vient parfaitement épouser la forme et on rendra grâce à Guillaume Schiffman pour son noir et blanc épuré et lumineux à la fois.

Tragique et romantique, The Artist appartient à la famille des films qui osent tout et qui transcendent leur sujet avec la plus belle des audaces. La grande classe.

Par Laure Croiset