Différences avec la réalité
Contrairement à ce qu'annonce le message à la fin du film, il n'y a plus de contrat de 500 000 dollars sur la tête de Pistone. Ce contrat a été retiré suite à des négociations entre le FBI et la mafia.

Lefty est mort d'un cancer des poumons en prison, le 24 novembre 1994 à 68 ans.Benjamin Ruggiero, également connu sous le nom « Lefty », « Guns Lefty », « Lefty Two Guns » (19 avril 1926 - Novembre 24, 1994), était un soldat de la famille Bonanno. Il est bien connu pour son amitié et son mentorat de l'agent du FBI Joseph « Donnie Brasco » Pistone. Ruggiero aurait tué environ 26 personnes et a refusé de rompre l'omertà lors de son arrestation.

Ce film est une sorte d'anti-Parrain, dans la mesure où il ne nous dépeint absolument pas une mafia flamboyante, mais suit au contraire un petit mafieux miteux.

Récompenses
En 1998, le film a été nommé aux Oscars dans la catégorie du meilleur scénario adapté (Paul Attanasio)