Lors d'un voyage vers les contrées du clan chez qui il doit prendre épouse, un jeune mongol décide, contre les conseils de son père, de prendre femme dans un autre clan, dans lequel ils sont hébergés pour la nuit. Le père ne pouvant plus se racheter aux yeux du chef du premier clan, dont il vola jadis la promise, craint de devoir faire face aux violentes attaques de ces derniers.Durant le voyage du retour, trop confiant, il trouve la mort.Devenu chef malgré lui, son fils ne restera pas longtemps le nouveau « khan » du clan. Trahis par un des adultes, il sera fait prisonnier puis s'enfuira...