Le mystère de l'alliance de Cobb 

La toupie de Cobb n'est jamais explicitement désignée comme le totem de Cobb, et semble être montrée comme ayant été le totem de Mallorie lorsque Cobb évoque ses souvenirs à Ariane. L'alliance de Cobb, pour sa part, est montrée régulièrement bien que discrètement dans le film, apparaissant à la main gauche du héros lorsqu'il est en mission d'extraction Aussi certains partisans de cette première hypothèse sur la fin du film considèrent que le véritable totem de Cobb n'est pas la toupie, mais l'alliance. Cette façon de voir conduit à nier l'importance de la toupie dans la scène finale pour déterminer si Cobb est revenu ou non dans le monde réel. Mais si l'on considère que la présence de l'alliance indique le caractère onirique de l'environnement de Cobb, la fin du film, où l'alliance est absente, se situe donc dans le réel.

 

Certains contestent cette interprétation de l'alliance comme totem de Cobb, et y voient davantage un symbole de son attachement à sa femme décédée: en rêve, il est encore marié avec elle. Cobb a cette alliance quand Mall le hante (c'est-à-dire pendant tout le film jusqu'à son ultime rencontre avec elle dans les limbes). Après cette rencontre, l'alliance disparaît, Dom ayant réussi à aller de l'avant et à dépasser ses remords liés à la mort de Mall. Cependant, lors de sa rencontre avec Saito dans les limbes (soit après avoir « fait le deuil » de Mall) Cobb porte son alliance[Contradiction], ce qui tendrait à contredire cette interprétation.