Dom Cobb travaille dans le domaine de l'extraction: l'art de s'infiltrer dans les songes d'individus afin de retrouver leurs secret les plus inavouables, enfouis dans leurs subconscients. Sa dernière mission se solde malheureusement par un ratage complet. Au pied du mur, Cobb se voit attribuer un challenge: plutôt que d'extraire un secret, on lui propose de semer une idée dans l'esprit d'un jeune héritier. C'est ce que l'on appelle l'inception…