En décembre 1978, Rubell déclare à la presse que le Studio 54 a réalisé lors de sa première année d’exploitation un bénéfice de 7 millions de dollars, ajoutant assez maladroitement que “seule la mafia a réussi à faire plus d’argent”. Il n’en faut pas davantage pour attirer l’attention des autorités.

 

Le 14 décembre 1978, la Drug Enforcement Authority déboule au Studio 54 et découvre un million de dollars en cash caché dans les murs et une liste de célébrités avec leur drogue favorite. Rubell et Schrager sont entendus par la police et condamnés à une amende de 2,5 millions de dollars. Mais l’établissement ne ferme pas ses portes.