Le détective Philip Marlowe cherche des photos compromettantes de Carmen, la fille du général Sternwood, et va tomber amoureux de sa sœur,Vivian. Carmen semble victime d'un chantage alors que Vivian côtoie les truands locaux. Marlowe devra résoudre l'affaire au milieu de truands, de tueurs et de vamps.

 

"Le grand sommeil" est l'adaptation du best-seller de Raymond Chandler. Humphrey Bogart y retrouve un rôle de détective privé archétypal. Le film ne possède pas la noirceur et la forte identité du Faucon maltais mais divertit par ses personnages, ses dialogues, son rythme et l'alchimie entre les deux personnages principaux. L'intrigue complexe mais néanmoins compréhensible divise le film en deux parties. Marlowe devra en effet trouver le meurtrier du libraire et découvrir la raison pour laquelle Vivian Sternwood se fait manipuler.